अगर आपके पास जापानी पोर्सिलेन है, तो अच्छी संभावना है कि उसमें से कुछ एक ऐसे छोटे कस्बे में बना है जिसका नाम आपने कभी नहीं सुना। जापान सरकार की अपनी पत्रिका Highlighting Japan के हिसाब से, जापान में इस्तेमाल होने वाले सभी रोज़मर्रा के टेबलवेयर का लगभग 16 प्रतिशत — मोटे तौर पर हर छह में से एक बर्तन — हसामी से आता है, जो नागासाकी प्रान्त की पहाड़ियों में बसा लगभग 15,000 लोगों का एक कस्बा है। इन निवासियों में से एक-पाँचवें से एक-तिहाई तक लोग मिट्टी के बर्तन के व्यापार के किसी न किसी हिस्से में काम करते हैं। और पिछली सदी के अधिकांश समय, वे जो प्लेटें बनाते थे, वे कस्बे से किसी और नाम के साथ निकलती थीं।

अरीता से बस एक घाटी परे

हसामी अरीता से बस एक पहाड़ी-कगार परे बसा है, वह प्रसिद्ध कस्बा जहाँ जापान ने लगभग 1616 में पहली बार पोर्सिलेन बनाया। वे इतने पास हैं कि जो कुछ भी मायने रखता है, वह लगभग सब साझा करते हैं: वही हिज़ेन (Hizen) पोर्सिलेन परंपरा, और वही कच्चा माल — अमाकुसा पोर्सिलेन पत्थर (Amakusa), क्यूशू के और दक्षिण से आने वाला कम-सिकुड़ने वाला सफ़ेद पत्थर। उन्हें अलग करने वाली चीज़ कभी मिट्टी नहीं थी। वह ग्राहक था।

अरीता ने प्रतिष्ठित पोर्सिलेन बनाया: विरल, दूधिया-सफ़ेद काकीएमोन, राज्य का निजी नाबेशिमा, और वह घना लाल-सुनहरा "ब्रोकेड" इमारी जो यूरोपीय महलों को भरता था। हसामी ठीक उलटी दिशा में गया। इसने वह पोर्सिलेन बनाया जिसमें आम लोग सचमुच खाना खाते थे — सादा, मोटा, सस्ता, और भारी मात्रा में उत्पादित। एक ही परिवार, उलटी महत्वाकांक्षा।

यही वजह है कि एक आधुनिक "हसामी पोर्सिलेन" मग एक बढ़िया अरीता प्लेट से इतना अलग महसूस हो सकता है, जबकि सामग्री की दृष्टि से वे करीबी चचेरे भाई हैं। आप वही स्टोनवेयर-बनाम-पोर्सिलेन भेद देख रहे हैं जो एक ही पक्ष पर सुलझा है — दोनों असली पोर्सिलेन हैं — लेकिन दो बिलकुल अलग डिज़ाइन-लक्ष्य।

वह कटोरा जिसने पोर्सिलेन का लोकतंत्रीकरण किया

हसामी की उत्पत्ति की कहानी 1599 तक जाती है, जब — जापान के कोरिया पर आक्रमणों के बाद — कोरियाई कुम्हारों ने ओमुरा (Ōmura) राज्य के अधीन पहाड़ियों में चढ़ती भट्ठियाँ (climbing kilns / noborigama) खड़ी कीं। उन्होंने स्टोनवेयर से शुरुआत की; केवल जब पास में पोर्सिलेन पत्थर मिला, तब 1630 के दशक में कस्बा उस नीले-सफ़ेद पोर्सिलेन की ओर मुड़ा जिसके लिए यह जाना गया। ये गंभीर औद्योगिक भट्ठियाँ थीं: नाकाओउए (Nakaoue) चढ़ती भट्ठी के खंडहर ढलान पर 160 मीटर से अधिक ऊपर तक फैले हैं, जो अब तक बनी सबसे बड़ी भट्ठियों में से हैं, और 2000 में इन्हें राष्ट्रीय ऐतिहासिक स्थल घोषित किया गया। चढ़ती भट्ठी एक बड़े पैमाने पर उत्पादन का इंजन है — गर्मी एक कक्ष से दूसरे कक्ष तक जाती है, एक साथ सैकड़ों टुकड़े पकाती है (यह पकाना कैसे काम करता है, उस पर और)।

इनमें से जो निकला वह था कुरावांका कटोरा (kurawanka-wan): मोटा, मज़बूत, और कोबाल्ट नीले रंग में तेज़, सादे कारकुसा (karakusa) लता-बेल के पैटर्न से सजा। नाम शुद्ध एदो-काल की गलियों का जीवन है। ओसाका के पास योदो नदी (Yodo) पर, कुरावांका नावें नामक छोटी नौकाएँ यात्री नावों के बगल आकर चावल, सूप और साके बेचतीं, जानबूझकर कर्कश आवाज़ में पुकारतीं — कुरावांका?, मोटे तौर पर "खाओगे नहीं?" इस व्यापार में जो कटोरे इस्तेमाल होते थे वे इतने सस्ते थे कि टूटने का फ़र्क न पड़े और इतने मज़बूत कि नावों के किनारों पर हाथ-दर-हाथ बँटते हुए भी टिके रहें।

यही हसामी की चुपचाप की क्रांति है। 1600 के दशक में पोर्सिलेन एक विलासिता थी। इसे मोटा, सादा और तेज़ बनाकर — कारकुसा बेल इसीलिए सरल है क्योंकि इसे किसी उस्ताद के हाथ के बिना तेज़ी से ब्रश किया जा सकता है — हसामी ने कीमत इतनी नीचे गिराई कि एक किसान या एक कस्बाई भी एक पोर्सिलेन कटोरा रख सके। यह जनता के लिए पोर्सिलेन था, और इसने आम जापानी मेज़ को नया आकार दिया। कस्बे की एक निर्यात-लाइन भी थी, कोम्प्रा बोतलें (compra) (पुर्तगाली comprador से) जो सोया सॉस और साके को नागासाकी के रास्ते बाहर ले जातीं, पर इसकी आत्मा रोज़मर्रा का कटोरा ही था।

हसामी (Hasami-yaki)अरीता (Arita/Imari-yaki)
किसके लिए बनारोज़मर्रा उपयोग, भारी मात्राप्रतिष्ठा, उपहार, निर्यात
पहचानसस्ते मोटे कुरावांका कटोरे, सादा नीला-सफ़ेदकाकीएमोन, नाबेशिमा, सोने-ब्रोकेड इमारी
मिट्टीअमाकुसा पोर्सिलेन पत्थरअमाकुसा पोर्सिलेन पत्थर (वही)
ऐतिहासिक प्रतिष्ठालंबे समय तक गुमनामजापान का "पहला पोर्सिलेन," विश्व-प्रसिद्ध

आपने इसके बारे में कभी क्यों नहीं सुना

एदो काल के उत्तरार्ध तक हसामी जापान में नीले-सफ़ेद पोर्सिलेन का अकेला सबसे बड़ा उत्पादक था। तो फिर यह गुमनामी क्यों? क्योंकि इसने परदे के पीछे काम किया। आधुनिक युग में हसामी के भट्ठे अरीता के उपठेकेदार बन गए, और हसामी पोर्सिलेन अरीता के रास्ते वितरित होकर अरीता और इमारी के नामों से बिकता था। कस्बे ने बर्तन बनाए; श्रेय दूसरे कस्बे को मिला। जापानी अलमारियों में रखी "अरीता सिरेमिक" की पीढ़ियाँ असल में हसामी का काम थीं।

यह हाल ही में बदला। लगभग 2002 से, हसामी ने अपने उत्पाद अपने ही नाम से बाहर निकालना शुरू किया — प्रभावी रूप से, अच्छी तरह बने, सस्ते, रोज़मर्रा के टेबलवेयर के पुराने विचार को पुनर्जीवित करते हुए, अब आधुनिक जीवन के लिए लक्षित। समय एकदम सही था। समकालीन डिज़ाइनरों की एक लहर ने ठीक उसी चीज़ को पकड़ा जिसमें हसामी हमेशा से माहिर था — संयम, उपयोगिता, मात्रा — और उसे उस मिनिमलिस्ट टेबलवेयर में बदल दिया जो अब दुनिया भर की डिज़ाइन शॉप्स में स्टैक किया हुआ रखा रहता है: एक-समान व्यास के मग और प्लेटें जो एक-दूसरे में बैठकर मॉड्यूलर सेट बन जाती हैं। यह एक अजीब मोड़ है। जो पोर्सिलेन चार सदियाँ गुमनाम और बेतकल्लुफ़ रहा, अब उसे गुमनाम और बेतकल्लुफ़ होने के लिए ही सराहा जाता है।

क्या यह व्यावहारिक है? हाँ — यही तो पूरी बात है

एक खरीदार के लिए भरोसा दिलाने वाली बात यह है कि हसामी के अस्तित्व का पूरा कारण ही दैनिक उपयोग है। यह पूरी तरह विट्रीफ़ाइड पोर्सिलेन है — कठोर तपाया गया, गैर-सरंध्र, और उस देखभाल से बेपरवाह जो अधिक सरंध्र बर्तन माँगते हैं। ग्लेज़ किया हुआ हसामी टेबलवेयर आमतौर पर डिशवॉशर- और माइक्रोवेव-सुरक्षित होता है, और यही बड़ी वजह है कि यह सच्चे रोज़मर्रा के बर्तन के रूप में काम करता है। जाँचने लायक एक बात: कुछ फ़ैशनेबल टुकड़ों की बाहरी सतह कच्ची, मैट और बिना-ग्लेज़ की होती है, और उन्हें अक्सर हाथ से धोने की सलाह दी जाती है — इसलिए उस खास फ़िनिश के लिए निर्माता का नोट पढ़ें।

हसामी चुनने में एक सुंदर निरंतरता है। जिस संयमित, इस्तेमाल से घिसी सुंदरता की डिज़ाइन पत्रिकाएँ अब इसमें प्रशंसा करती हैं, वह कोई आधुनिक स्टाइलिंग-कसरत नहीं है; यह वही मितव्ययिता है जिसने 400 साल पहले एक सस्ते नदी-नाव के कटोरे को आकार दिया था। अगर आप ऐसा पोर्सिलेन चाहते हैं जो प्रदर्शन के लिए नहीं, इस्तेमाल के लिए बना हो, तो यही वह परंपरा है जिसमें आप निवेश कर रहे हैं — इसी सोच के साथ पॉटरी शॉप देखें।