किसी दादा-दादी की अलमारी में कहीं, या किसी एंटीक दुकान में काँच के नीचे, एक जापानी प्लेट रखी है: सफ़ेद पोर्सलेन, गहरे कोबाल्ट नीले में चित्रित, अक्सर लौह-लाल और सुनहरे से भरी हुई। लेबल कहता है Imari। पर यह नाम गुमराह करता है: Imari वह जगह नहीं जहाँ यह बना, बस वह बंदरगाह है जहाँ से यह भेजा गया। पोर्सलेन ख़ुद आया Arita से — कुछ घाटियाँ भीतर बसा एक कस्बा — और यहीं से नामों की उलझन शुरू होती है।

Arita: जहाँ जापान ने पहली बार पोर्सलेन बनाया

1600 के दशक से पहले, जापान मिट्टी के बरतन और stoneware बनाता था पर पोर्सलेन नहीं — वह सख्त, सफ़ेद, पारभासी बर्तन चीन और कोरिया से आयात करना पड़ता था। यह बदला Hizen प्रांत में, जो आज Kyushu पर Saga प्रान्त है। परंपरा के अनुसार इसका जन्म 1616 में हुआ माना जाता है, और श्रेय जाता है एक कोरियाई कुम्हार को — Ri Sampei (Yi Sam-pyeong), जिसे जापानी नाम Kanagae Sanbee मिला — जिसके बारे में कहा जाता है कि उसने Arita के पास Izumiyama खदान में पोर्सलेन-पत्थर ढूँढा और जापान का पहला पोर्सलेन पकाया। कई इतिहासकार इस सुथरी कहानी पर विवाद करते हैं: एकल-संस्थापक वाला ढाँचा विवादित है, और पोर्सलेन-पत्थर की वह मूल खोज 16वीं सदी के अंत तक पहुँच सकती है। 1616 और Ri Sampei को पारंपरिक वृत्तांत मानिए, तय तथ्य नहीं।

चाहे जो हो, इसकी मानवीय पृष्ठभूमि काफ़ी असली है। कोरियाई कुम्हार Kyushu में Toyotomi Hideyoshi के कोरिया पर आक्रमणों (1592 और 1597) के बंदी बनकर आए — इन अभियानों को "मिट्टी के युद्ध" (pottery wars) उपनाम इसीलिए मिला क्योंकि daimyō कुशल कुम्हारों को लूट के माल की तरह अपने घर ले आए। Arita इलाका पहले से Karatsu stoneware बनाता था, पर पोर्सलेन एक छलाँग थी: इसे एक अलग कच्चा माल चाहिए था — सफ़ेद पोर्सलेन-पत्थर, न कि साधारण मिट्टी के बरतन की लौह-भरपूर मिट्टी (यही भौतिक फ़र्क है जो पोर्सलेन को stoneware से अलग करता है)। करीब 1630 तक, अच्छे Izumiyama पत्थर ने एक भाग्यशाली खोज को एक पूरे उद्योग में बदल दिया।

"Imari" एक बंदरगाह है, भट्टी नहीं

Arita का पोर्सलेन पास के Imari बंदरगाह तक ठेला जाता और वहाँ से Nagasaki व विदेश भेजा जाता था। विदेशी खरीदार, जिन्होंने भीतर की भट्टियाँ कभी नहीं देखीं, बर्तनों का नाम उस बंदरगाह पर रखते जहाँ से वे आते थे। तो "Imari ware" और "Arita ware" वही Hizen पोर्सलेन हैं — एक नाम जहाँ यह बना, एक जहाँ से यह रवाना हुआ। Edo काल में ये शब्द लगभग पर्यायवाची थे; "Imari" को सिर्फ़ चटख सोने-भरी निर्यात सजावट के लिए रखने की आधुनिक आदत एक संग्राहक का चलन है, कोई भौतिक रेखा नहीं।

सबसे पुराने टुकड़े नीले क्यों हैं

पहला Arita पोर्सलेन sometsuke था — नीला-सफ़ेद — और यह नीला किसी सौंदर्यबोध की नहीं, एक रासायनिक वजह से था। रंगद्रव्य है gosu, एक अशुद्ध कोबाल्ट अयस्क जो बर्तन में कालापन-लिए स्लेटी दिखता है; चित्रकार लगभग अंधे होकर काम करता है और रंग उजागर करने के लिए आग पर भरोसा करता है। इसे कच्चे शरीर पर ब्रश किया जाता है, एक साफ़ ग्लेज़ के नीचे सील किया जाता है, और एक बार करीब 1,300°C पर पकाया जाता है, तो नीला रंग काँच के भीतर कैद हो जाता है, जहाँ वह कभी घिस नहीं सकता। उस तापमान पर मुट्ठी भर धातु ऑक्साइड ही बचते हैं, और कोबाल्ट सबसे भरोसेमंद, चटख रंग देता है — इसीलिए नीला-सफ़ेद चीन, कोरिया और जापान सभी में शुरुआती रूप था।

रंग बाद में आया, और वह ग्लेज़ के ऊपर बैठता है। 17वीं सदी के मध्य तक Arita ने ओवरग्लेज़ एनामेल जोड़े — लाल, पीले, हरे और सुनहरे, जो पहले से पकी हुई ग्लेज़ पर चित्रित होते और करीब 800°C की दूसरी, ठंडी पकाई में जमाए जाते (इस दो-आँच वाली प्रक्रिया पर और यहाँ)। एक भव्य Imari प्लेट आमतौर पर दोनों ढोती है: अंडरग्लेज़ नीला पहले पका, ओवरग्लेज़ लाल और सुनहरा बाद में।

एक कस्बे से तीन शैलियाँ

एनामेल ने Arita पोर्सलेन को तीन प्रामाणिक शैलियों में बाँट दिया, और इन्हें अलग-अलग पहचानना ही किसी टुकड़े को "पढ़ने" का ज़्यादातर मतलब है:

शैलीकिसके लिए बनीरूपसोना?
Ko-Imari / kinrandeबिक्री व निर्यातअंडरग्लेज़ नीला + ओवरग्लेज़ लाल + सोना, किनारे से किनारे तक ठसाठसहाँ — यही असल बात
Kakiemonबिक्री व निर्यातगरम दूधिया-सफ़ेद ज़मीन पर बिखरे कोमल एनामेल, बड़ा हिस्सा खाली छोड़ा हुआबहुत कम
Iro-Nabeshimaप्रांत का अपना उपयोग व उपहारनीला फिर लाल/पीला/हरा, संयमित, मानकीकृतकभी नहीं

अपने संग्राहक अर्थ में Ko-Imari स्वर्णिम निर्यात-युग का पोर्सलेन है, मोटे तौर पर 1660–1740, और kinrande ("सुनहरा ज़री") इसकी पहचान है: घना नीला, लाल और सुनहरा जो बुने कपड़े-सा पढ़ा जाता है। Wikipedia असामान्य रूप से बेबाकी से कहता है, "अति-सजावट की एक प्रवृत्ति जो झमेलेपन तक ले जाती है" — अधिकतमवाद ही बिक्री का दम था।

Kakiemon इसकी उलटी प्रवृत्ति है। इसका श्रेय Sakaida Kakiemon (1596–1666) को जाता है, यह कोमल लाल, पीले, नीले और हरे एनामेल एक गरम, मलाईदार सफ़ेद पर बिखेरता है जिसे nigoshide कहते हैं — चावल-धोने के पानी के लिए Saga शब्द से नामित — जानबूझकर उस सफ़ेद को असली विषय के रूप में खाली छोड़ते हुए। यूरोपीय फ़ैक्ट्रियाँ नक़्शे तो नक़ल कर लेतीं पर वह गरम ज़मीन नहीं; उनकी नकलें एक ठंडे नीले-सफ़ेद में निकलतीं। nigoshide को पकाना इतना कठिन था कि 18वीं सदी में इसका उत्पादन छूट गया और इसे 1953 में 12वें और 13वें Kakiemon द्वारा उलट-अभियांत्रिकी करके फिर से बनाना पड़ा।

Nabeshima तीनों में सबसे अजीब है: वह पोर्सलेन जो कभी बिक्री के लिए नहीं था। Saga (Nabeshima) प्रांत एक निजी आधिकारिक भट्टी चलाता था जिसका उत्पादन सिर्फ़ कुल के अपने उपयोग और शोगुन व daimyō को उपहारों के लिए ही होता था। करीब 1675 में सामंतों ने इसे Arita और Imari के बीच Ōkawachi घाटी में गहरे तक ले गए — यह औद्योगिक सुरक्षा का सच्चा क़दम था, कुम्हारों और ग्लेज़ के रहस्यों की रक्षा के लिए। Iro-Nabeshima नीला और संयमित एनामेल इस्तेमाल करता है, बिलकुल कोई सोना नहीं, मानकीकृत गोल प्लेटों पर जो पाँच और दस के सेट में बनतीं, अक्सर पैर पर एक विशिष्ट कंघी-दाँत नमूने के साथ। इसका संयम — वही सोना ठुकराना जिसने Imari को यूरोप में मालामाल किया — ही उसके ओहदे की पूरी पहचान थी। यह भट्टी 1871 में बंद हो गई जब सामंती प्रांत ख़त्म कर दिए गए।

यह यूरोपीय महलों तक कैसे पहुँचा

Dresden की किसी गैलरी में एक जापानी प्लेट के होने की वजह एक चीनी गृहयुद्ध है। 1640 के दशक भर Ming–Qing संक्रमण के युद्धों ने चीन की पोर्सलेन-राजधानी Jingdezhen को तबाह कर दिया, यूरोप की नीले-सफ़ेद की आपूर्ति काट दी। जापान की बंद-देश नीति के तहत डच ईस्ट इंडिया कंपनी (VOC) — जो Nagasaki के पास कृत्रिम द्वीप Dejima तक सीमित थी — लगभग एकमात्र रास्ता थी, और उसने इस खाई को भरने के लिए Arita की ओर रुख किया। ऑर्डर फट पड़े: 1656 में 4,149 टुकड़ों का पहला बड़ा VOC ऑर्डर 1659 में 64,866 तक कूद गया, इतनी अचानक छलाँग कि Arita की भट्टियों को इसे पूरा करने में दो साल लगे, और बाद के चरम वर्ष छह अंकों तक पहुँचे।

यूरोप ने इसे सिर्फ़ खरीदा नहीं; इस पर जुनूनी हो गया। Saxony के Augustus II the Strong ने करीब 20,000 टुकड़े एशियाई पोर्सलेन जमा किए और 1710 में ख़ुद हार्ड-पेस्ट पोर्सलेन का भेद खोलने के लिए Meissen फ़ैक्ट्री की नींव रखी — यूरोप की पहली; Meissen, Chantilly, Chelsea और Worcester सभी ने Kakiemon और Imari डिज़ाइनों की नक़ल की। इस व्यापार की सबसे मोहक निशानी है ब्रिटिश म्यूज़ियम में पोर्सलेन के हाथियों (c.1660–1690) की एक जोड़ी: Arita के कुम्हारों ने कभी असली हाथी देखा नहीं था और चित्रों से काम किया, तो शरीर-रचना हल्के से, प्यारे ढंग से ग़लत है — एक ऐसी दुनिया के लिए बना पोर्सलेन जिसे उसके बनाने वाले कभी देखने न जाते। यह उछाल फीका पड़ा जब चीन दोबारा व्यापार में लौटा; जापानी निर्यात 1740 के दशक तक लगभग रुक गया था, इससे पहले कि एक Meiji-युग का पुनरुद्धार यूरोप के हर जापानी चीज़ के शौक़ पर सवार हुआ।

तो अगली बार जब आप "Imari" लेबल वाली किसी नीली-सुनहरी प्लेट से मिलें, तो आप लेबल के पार पढ़ सकते हैं: Arita में बनी, Imari से भेजी गई, आग की वजह से नीली और यूरोप की वजह से सुनहरी। यह घना kinrande है, विरल Kakiemon सफ़ेद, या सोने-रहित Nabeshima — यह आपको मोटे तौर पर बताता है कि यह कब बनी और किसके लिए, स्टिकर पर लिखे शब्द से कहीं ज़्यादा। Arita जापान की अन्य भट्टियों के बीच कहाँ बैठता है, बिना-ग्लेज़ वाले Bizen से लेकर चित्रित Kutani तक, यह देखने के लिए क्षेत्रीय गाइड पढ़ें।