Jubako: perché l'osechi arriva a piani, e come sceglierne uno
Apri quasi qualsiasi foto del cibo giapponese di Capodanno e lo stesso oggetto la incornicia: una scatola nera laccata, rossa splendente all'interno, impilata due o tre piani in alto e riempita fitta di piccoli cibi vivaci. La maggior parte delle persone la incontra prima come un vassoio di plastica di osechi da supermercato — la stessa silhouette, chiusa di scatto con un coperchio. La scatola ha un nome, jubako, e il divario tra quella versione di plastica e una laccata è più ampio di quanto sembri. Ecco cosa significano davvero i piani, e come scegliere una scatola di cui non ti pentirai.
L'impilatura è il punto
Jubako (重箱) significa, semplicemente, "scatole impilate". La prima comparsa scritta della parola è in un dizionario di fine Muromachi, il Manjuya-hon Setsuyoshu, e si pensa che la forma sia cresciuta da un contenitore per cibo cinese coperto chiamato jikirou. Nel periodo Edo i signori feudali portavano versioni ornate nelle loro uscite, e da lì la scatola si fece strada fino alle famiglie comuni.
Ciò che la rende un oggetto di Capodanno anziché solo un cestino da pranzo è l'impilatura stessa. Accatastare i piani è letto come accumulare felicità e buona fortuna — strato su strato, nell'anno a venire. Questa è l'intera idea che vale la pena portare via: la forma della scatola è l'augurio. Non stai disponendo il cibo a piani per comodità; stai costruendo una piccola torre di fortuna.
Come leggere i piani
Il conteggio dei piani varia — due, tre o cinque sono tutti normali, e le fonti più vecchie chiameranno quattro il numero tradizionale. Una scatola a tre piani gestisce la maggior parte della cucina casalinga. I piani si leggono dall'alto in basso e ciascuno fa un lavoro:
- Primo piano (ichi-no-ju): gli stuzzichini celebrativi mangiati con una bevanda — fagioli neri (kuromame), uova di aringa (kazunoko), dolce pasta di castagne (kuri-kinton), sardine candite (tazukuri), torta di pesce rossa e bianca. Questo è il "volto" dell'osechi.
- Secondo piano (ni-no-ju): cose grigliate come orata e gambero, più piatti marinati all'aceto.
- Terzo piano (san-no-ju): le verdure in umido.
Due piccoli dettagli premiano uno sguardo più attento. Quando c'è un quarto piano, non è chiamato shi-no-ju — shi, la parola semplice per quattro, è un omofono della parola per morte, quindi diventa yo-no-ju, prendendo in prestito una lettura più morbida del numero. E in un set completo a cinque piani, la scatola più in basso è tradizionalmente lasciata vuota — non una svista ma uno spazio tenuto aperto per la fortuna che il dio del Capodanno dovrebbe portare. Una scatola la cui forma significa "accumulare fortuna" modifica perfino la propria numerazione e lascia spazio per altro.
Vero urushi, sintetico o legno grezzo
Qui è dove gli acquirenti si perdono, perché "scatola di lacca" copre tre oggetti piuttosto diversi a tre prezzi molto diversi.
| Hon-urushi (vera lacca) | Sintetico (resina + uretano) | Legno grezzo | |
|---|---|---|---|
| Corpo | Legno naturale, es. hinoki | Resina/plastica stampata | Legno nudo non laccato |
| Rivestimento | Molti strati di urushi naturale | Uretano o cashew spruzzato | Nessuno |
| Aspetto | Profondo bagliore dall'interno, rosso-e-nero | Lucentezza uniforme, superficiale | Venatura opaca |
| Lavastoviglie | Mai (il calore solleva la pellicola) | Di solito "sì" — ed è quella la spia | No |
| Cura | Lavaggio a mano, asciugare subito | Pulire o lavare in macchina | Si asciuga, si macchia facilmente |
| Se si usura | Può essere ri-laccata | Si sfoglia; scartare | Si carteggia, ma si segna |
| Prezzo / uso | Alto; cimelio, ospiti | Basso; una volta all'anno | Basso; rustico, informale |
La scorciatoia più utile in assoluto non costa nulla. Se uno jubako è venduto come lavabile in lavastoviglie, è sintetico. Il vero urushi è danneggiato dal calore prolungato e dal detergente aggressivo, quindi un produttore onesto non può mai stampare quella dichiarazione su di esso — la comodità è la spia che il rivestimento è uretano, non lacca. Oltre a ciò, leggi l'annuncio per le parole urushi, "lacca naturale", o i giapponesi 本漆 / 天然漆; diffida di frasi vaghe come "stile lacca" o "finitura lacca", e di una scatola "urushi" prezzata troppo a poco per contenerne alcuno. Il metodo più approfondito è nella nostra guida per distinguere il vero urushi da un rivestimento sintetico, e il motivo per cui uno genuino è sicuro da cui mangiare una volta indurito risolve la preoccupazione che la lacca sia in qualche modo tossica.
Nessuno dei tre è semplicemente "il migliore". Una scatola in resina che compare una volta all'anno e si pulisce con una passata è un acquisto sensato. Una scatola hon-urushi guadagna il suo prezzo solo se la laverai a mano e la userai davvero.
Misura, forma e dove è fatta
Gli jubako si misurano in sun, il vecchio pollice giapponese. Il cavallo di battaglia è la scatola da 6,5 sun (circa 19,5 cm di larghezza), la cui versione a tre piani sfama quattro o cinque persone — il default per un osechi di famiglia. Le famiglie più piccole si trovano bene con una da 5 sun (circa 15 cm) o 4 sun (circa 12 cm). Le scatole quadrate si riempiono nel modo più efficiente; quelle tonde si leggono più morbide e formali; esistono anche forme a petalo di fiore.
Le scatole non sono così fortemente tipizzate per regione come le ciotole, ma i nomi di cui fidarsi sono gli stessi centri della lacca di cui ti fideresti ovunque: Wajima in Ishikawa per il lavoro più durevole e di alta gamma, Echizen in Fukui — il gigante silenzioso che produce la maggior parte della lacca commerciale e da ristorante del Giappone — e Aizu in Fukushima, la cui divisione del lavoro mantiene i prezzi alla portata. L'abito classico di uno jubako, nero all'esterno e vermiglio all'interno, è esso stesso un pezzo di grammatica della lacca: nero per la formalità, rosso per la vita e la celebrazione, i due colori canonici dell'urushi che fanno esattamente il lavoro per cui furono scelti.
Non solo per il Capodanno
L'errore è trattare un buon jubako come un oggetto di gennaio che dorme undici mesi in un armadio. Storicamente queste scatole viaggiavano — ai picnic sotto i ciliegi in fiore, ai banchetti all'aperto — e si guadagnano ancora il posto alle giornate sportive, all'hanami, e a qualsiasi tavola dove vuoi servire piccoli piatti con un senso dell'occasione. Separa i piani e uno diventa un bel bento; impilali e hai un pezzo centrale per gli ospiti.
Qualunque tu compri, tratta con delicatezza una laccata: spolverala con un panno morbido asciutto, pulisci ogni residuo con un panno umido ben strizzato e asciugala immediatamente, tienila lontana dall'ammollo prolungato e fuori dalla lavastoviglie. La routine di cura completa per la lacca vale per uno jubako tanto quanto per una ciotola, e puoi vedere una gamma di scatole nello shop. Curata così, una scatola hon-urushi fa ciò che quella di plastica non potrà mai — accumula anni, che è tutta l'idea.