Ist Satsuma-Ware Porzellan oder Töpferware?

Es ist Töpferware – genauer gesagt Irdenware (eine weiche Fayence), kein Porzellan. Der Körper ist ein warmer elfenbein- bis cremefarbener Ton unter einer klaren Glasur, fein von Craquelé durchzogen, dann mit farbigen Emailfarben und Gold bemalt. Anders als Porzellan lässt es kein Licht durch, wenn man es an eine Lampe hält, und es klingt beim Anklopfen nicht mit klarem Ton – es gibt einen dumpferen, tieferen Laut. Dieser materielle Unterschied ist der beste Weg, echtes Satsuma von Porzellan-Nachahmungen zu trennen.

Das Shimazu-Kreuz-im-Kreis-Zeichen bedeutet doch, dass es echt ist, oder?

Nein. Das eingekreiste Kreuz ist das Wappen der Shimazu, der Fürsten der Satsuma-Domäne, aber während des Exportbooms wurde es zu einer Marketingkonvention, die auf Stücke gestempelt wurde, ungeachtet wo oder wann sie gemacht wurden. Es bestätigt weder Herkunft, Alter noch Echtheit, und die Farbe, in der es bemalt ist, sagt Ihnen ebenfalls nichts. Beurteilen Sie das Stück nach seinem Körper, Craquelé und seiner Malerei, nicht nach dem Wappen.

Sagt mir englische Schrift auf dem Boden etwas?

Ja – sie deutet auf ein jüngeres Stück. Antiquitätenhändler merken an, dass echtes altes Satsuma, wenn überhaupt, in handbemaltem Japanisch gezeichnet ist; englische Wörter wie "Royal Satsuma", "Hand-Painted" oder "Made in Japan" zeigen Produktion des 20. Jahrhunderts oder später an, oft massengefertigt. "Nippon" datiert ein Stück speziell auf etwa 1891–1921 und "Japan" auf nach 1921, unter dem US-Importkennzeichnungsgesetz. Behandeln Sie englische Schrift als "neuer", nicht als Beweis für etwas Älteres.

Ist altes Satsuma wertvoll?

Es reicht enorm weit – von ein paar zehn Euro für spätes, massengefertigtes "Royal Satsuma" bis zu ernsten Summen für signierte Arbeiten der Meiji-Zeit von Machern wie Kinkōzan oder Yabu Meizan. Feines, gleichmäßiges Craquelé und winzige Handmalerei deuten auf Qualität; grobes, gräuliches Craquelé und gedruckte Zeichen deuten auf späte oder minderwertige Arbeit. Aber der Wert hängt von Macher, Epoche und Zustand ab, also nutzen Sie diese Hinweise, um sich zu orientieren, und bringen Sie ein vielversprechendes Stück dann zu einem Gutachter oder Auktionshaus.

Satsuma-Ware: Die vergoldete 'japanische' Vase, die oft weder Porzellan ist – noch aus Satsuma stammt

Q: Ist meine Satsuma-Vase tatsächlich in Satsuma gemacht?

Wahrscheinlich nicht, und das ist normal. Satsuma begann in der Satsuma-Domäne (heute Kagoshima), aber ab den 1870er-Jahren wurde der Stil in Kyoto (dem Awata-Bezirk, Kyō-Satsuma genannt), Yokohama, Osaka, Kobe und Tokio gemacht. Innerhalb weniger Jahre übertraf die Festland-Produktion Kagoshima. "Satsuma" kam dazu, ein Aussehen zu benennen – craquelierter elfenbeinfarbener Grund, dichte Emailfarben, Gold – statt eines Ortes, sodass das meiste Export-Satsuma weit weg von Kagoshima verziert wurde.

Irgendwo im Schrank der Großeltern oder auf einem Nachlassverkaufstisch steht eine japanische Vase, die man fast fühlen kann, bevor man sie berührt: ein warmer elfenbeinfarbener Grund, überall von haarfeinen Rissen craqueliert, bemalt mit gedrängten Figuren – Arhats, Geishas, Chrysanthemen – und vergoldet, bis sie glitzert. Das Etikett oder der Verkäufer sagt Satsuma. Zwei Dinge an diesem Namen sind meist falsch, und sie richtigzustellen ist der Weg, das Stück tatsächlich zu lesen: Es ist sehr wahrscheinlich kein Porzellan, und es wurde sehr wahrscheinlich nicht in Satsuma gemacht.

Zuerst: es ist Irdenware – kein Porzellan

Die meiste japanische Keramik, die westliche Sammler erreicht – Arita- und Imari-Blau-Weiß, Kutani –, ist Porzellan: hart, weiß, versintert, durchscheinend. Satsuma ist die entgegengesetzte Art Material. Es ist Irdenware, eine weiche Fayence: ein warmer creme- bis elfenbeinfarbener Ton unter einer klaren Glasur, weit kühler als Porzellan gebrannt und nie zu Glas versintert.

Das können Sie ohne jede Fachkenntnis prüfen. Halten Sie das Stück an eine Lampe – Porzellan glüht an einer dünnen Kante schwach durchscheinend; Satsuma bleibt undurchsichtig. Klopfen Sie sanft daran – Porzellan klingt mit einem klaren, hohen Ton, während Satsuma einen dumpferen, tieferen Laut gibt. Und schauen Sie genau auf die Oberfläche: Dieses feine Netz von Rissen, genannt Craquelé (Kan'nyū), ist keine Beschädigung. Es geschieht, weil Glasur und Tonkörper sich beim Abkühlen unterschiedlich schnell zusammenziehen und die Glasur in ein Netz von Haarlinien "wie Frost auf Glas" bricht. Auf Satsuma ist es ein Merkmal, bewusst als die Signatur-Textur der Ware bewahrt. (Warum derselbe Ton Töpferware oder Porzellan sein kann, siehe Steinzeug vs. Porzellan.)

Woher es wirklich kam

Die Ware beginnt tatsächlich in der Satsuma-Domäne, dem heutigen Kagoshima, ganz im Süden von Kyūshū. Ihr Ursprung ist ein Stück harter Geschichte: Als der Daimyō Shimazu Yoshihiro von Toyotomi Hideyoshis Invasionen Koreas (1592 und 1597–98) zurückkehrte, brachte er etwa achtzig koreanische Töpfer als Gefangene mit und siedelte sie in seiner Domäne an – hauptsächlich in den Dörfern Naeshirogawa und Tateno, die zum Herzen des Handwerks wurden. Um 1617 sollen Töpfer in Naeshirogawa einen weißen Ton gefunden und Shiro-Satsuma ("weißes Satsuma") hergestellt haben, den verfeinerten elfenbeinfarbenen Körper, der zur Verzierung verwendet wird. Daneben lief Kuro-Satsuma ("schwarzes Satsuma"), eine dunkle, eisenreiche Alltagsware – der bescheidene Vetter, dem die meisten Sammler nie begegnen.

Das kunstvolle weiß-goldene Satsuma ist der Nachkomme dieser Shiro-Satsuma-Linie, und seine Geschichte dreht sich um ein Datum.

"Satsuma" ist ein Stil, kein Ort

Auf der Weltausstellung 1867 in Paris und erneut auf der Wiener Weltausstellung 1873 blendete Satsuma europäische Besucher, und das Wort wurde im Westen zu einem modischen Etikett. Die Nachfrage explodierte – und hier ist der Kniff. Um sie zu decken, begannen Werkstätten außerhalb Kagoshimas, den Stil zu machen. Ab den frühen 1870er-Jahren wurde er in Kyoto (dem Awata-Bezirk, dessen Ausstoß Kyō-Satsuma genannt wird) und in Yokohama, Osaka, Kobe und Tokio produziert. Innerhalb weniger Jahre übertraf die Festland-Produktion die Kagoshimas. So hörte "Satsuma" auf, eine Provinz zu meinen, und begann, ein Aussehen zu meinen: craquelierter elfenbeinfarbener Grund, dichte polychrome Emailfarben und Gold.

Kyō-Satsuma aus Kyoto ist oft das feinste von allen. Der große Name ist Kinkōzan aus Awata, der größte Exportproduzent – eine Werkstatt, die bis 1881 über 200 Arbeiter und Lehrlinge beschäftigte, die etwa 30.000 Stück im Jahr ausstießen, und mehr als 700 Handwerker bis 1907, bevor sie 1927 schloss. In Osaka baute Yabu Meizan einen Ruf auf Miniaturmalerei auf, die so fein ist, dass das Auge ihr kaum folgen kann. Dies waren im Grunde Ateliers, die Luxusgüter für ausländische Käufer produzierten.

Die Verzierung lesen

Die Verzierung hat ein Vokabular, das zu kennen sich lohnt. Nishikide ("Brokat") ist die mehrfarbige Aufglasur-Emaillierung – Eisenrot, Blau, Grün, Purpurschwarz, Gelb –, auf die bereits gebrannte Glasur gemalt und in einem zweiten, kühleren Brand fixiert (dieselbe Zwei-Brand-Logik hinter wie japanische Keramik gemacht wird). Moriage ("aufgehäuft") ist Email oder Schlicker, in niedriges Relief gehäuft, sodass Punkte und Gewänder von der Oberfläche abstehen. Für Gold verwendeten ältere Stücke pulverisiertes Gold mit einem sanften, matten Glanz; um die Jahrhundertwende nahmen Werkstätten flüssiges "Wassergold" (Suikin) auf – eine Vergoldungstechnik deutscher (Meissener) Herkunft –, das billiger und glänzender und oft greller war. Späte Exportstücke füllten jede Lücke mit Blumen und Figuren, ein gedrängtes Horror Vacui, das der westliche Geschmack der Zeit sowohl begierig kaufte als auch später als grell bezeichnete. Die Kunsthistorikerin Gisela Jahn drückte es unverblümt aus: "In keinem anderen Keramikstil gingen die Japaner beim Versuch, dem westlichen Geschmack zu gefallen, zu solchen Extremen."

Die Zeichen – und warum die meisten lügen

Hier wollen Besitzer am meisten Gewissheit, und hier widersteht ihr Satsuma am meisten.

Hinweis auf dem Boden	Was er tatsächlich verrät
Shimazu-Wappen (Kreuz im Kreis)	Fast nichts. Es wurde zu einer Marketingkonvention, die auf Stücke gestempelt wurde, ungeachtet Herkunft oder Alter. Die Farbe, in der es bemalt ist, ist ebenfalls bedeutungslos.
Handbemalte japanische Signatur	Ein gutes Zeichen für ein Kunststück; ein Machername plus "Satsuma". Gleichen Sie den Namen mit bekannten Machern ab.
Gestempeltes oder gedrucktes Zeichen	Ein Zeichen für spätere Massenproduktion statt Handwerkstattarbeit.
Englische Schrift ("Royal Satsuma", "Hand-Painted")	Modern. Händler merken an, echtes altes Satsuma hat kein Englisch darauf; solche Stücke sind typischerweise massengefertigte Ware des späten 20. Jahrhunderts (oft ~30–40 €).
"Nippon"	Etwa 1891–1921. Das US-Gesetz (der McKinley-Zoll, 1891) verlangte, dass Importe auf Englisch mit ihrem Herkunftsland gekennzeichnet werden; "Nippon" wurde bis 1921 verwendet.
"Japan" / "Made in Japan"	Nach 1921, als der US-Zoll entschied, "Nippon" sei kein Englisch.

Zwei Warnungen halten Sie ehrlich. Erstens bedeutet ein unmarkierter Boden nicht alt: Handwerkliche Irdenware wie Satsuma entkam oft dem Kennzeichnungsgesetz, sodass das Fehlen eines Zeichens wenig beweist. Zweitens bedeutet Jahns Faustregel – dass japanische Keramik "im Allgemeinen nicht signiert oder gestempelt war, es sei denn für den Export gemacht", was selbst auf die Meiji-Zeit hinweist –, dass eine Signatur ein Hinweis auf Zweck und Epoche ist, keine Garantie für Wert. Als Textur-Notiz: Feines, gleichmäßiges Craquelé geht tendenziell mit besserer Meiji-Taishō-Arbeit einher, während grobes, gräuliches Craquelé auf etwas Späteres oder Billigeres deutet.

Wenn Sie das nächste Mal einer vergoldeten elfenbeinfarbenen Vase mit der Aufschrift "Satsuma" begegnen, können Sie über das Etikett hinaus lesen. Klopfen Sie darauf: Irdenware, kein Porzellan. Zweifeln Sie am Wappen, misstrauen Sie dem Englischen und behandeln Sie "Nippon" und "Japan" als Datumsstempel statt als Stammbäume. Nichts davon begutachtet das Stück – das braucht noch ein Expertenauge –, aber es sagt Ihnen, was Sie in der Hand halten, ungefähr wann und für wen es gemacht wurde, und verwandelt eine vage Vermutung in eine echte Frage, die es wert ist, gestellt zu werden. Wo Satsuma unter Japans anderen Öfen steht, siehe den Regionalleitfaden.