जापानी लाख का बेंटो बॉक्स: Shokado क्या है, और एक कैसे खरीदें

एक जापानी लाख बेंटो बॉक्स खोजिए और आप बार-बार उसी आकार पर पहुँचते हैं: एक नीचा चौकोर डिब्बा, बाहर से काला और भीतर से लाल दमकता, जिसका अंदरूनी हिस्सा एक क्रॉस से चार सुथरे खानों में बँटा है। यह ख़ूबसूरत तस्वीर देता है, इसकी कीमत पंद्रह डॉलर से लेकर सौ के कहीं पार तक कुछ भी हो सकती है, और यह साफ़ तौर पर वह स्नैप-ढक्कन वाली प्लास्टिक चीज़ नहीं है जिसमें हममें से ज़्यादातर लंच पैक करते हैं। इस डिब्बे का एक नाम है — shokado (松花堂) — और उस नाम के पीछे जापानी बर्तनों की सबसे अनपेक्षित उत्पत्ति-कथाओं में से एक है, साथ ही एक खरीद-फ़ैसला जिसे पैसे खर्च करने से पहले ठीक से समझ लेना ज़रूरी है।

एक बीज-डिब्बा, एक भिक्षु, और एक शेफ़

Shokado का नाम किसी जगह या तकनीक के नहीं, एक व्यक्ति के नाम पर है। Shokado Shojo (1582/1584–1639) क्योटो के पास Yawata के महान मंदिर Iwashimizu Hachimangu में एक भिक्षु थे — और अपने ज़माने की सबसे निपुण सांस्कृतिक हस्तियों में से एक, Kan'ei युग के तीन महान सुलेखकों में गिने जाते, और इसके अलावा एक चित्रकार व चाय-गुरु भी। 1637 में उन्होंने मंदिर परिसर में एक छोटी कुटिया बनाई और उसे Shokado नाम दिया; डिब्बे का नाम उन्हीं तक जाता है।

उन्होंने असल में जो किया वह कुछ "आविष्कार" करने से कहीं ज़्यादा साधारण और मनमोहक था। उन्होंने एक सादा डिब्बा देखा जिसे किसान बीज ढोने के लिए इस्तेमाल करते थे, जिसका भीतरी हिस्सा एक क्रॉस में बँटा था। उन्होंने उस रूप को चाय-कक्ष के लिए उधार लिया — एक तंबाकू की तश्तरी और चित्रकारी के रंगों के डिब्बे के रूप में — उस पर लाख की एक पतली परत फेरी, और अपने ही स्याही-चित्र जोड़े, एक खेतिहर पात्र को एक परिष्कृत वस्तु में उठा दिया। मूल रूप एक उथली, खुली तश्तरी थी, बस कुछ ही सेंटीमीटर गहरी — अभी लंच बॉक्स जैसा कुछ नहीं।

लंच तक की छलांग लगभग तीन सौ साल बाद आई। शुरुआती Showa वर्षों में, करीब 1932–33 के आसपास, मशहूर रेस्तराँ Kitcho के संस्थापक Yuki Teiichi को Yawata की एक चाय-सभा में इनमें से एक डिब्बा मिला। उन्होंने एक ढक्कन जोड़ा, किनारे थोड़े ऊँचे किए, और उसे एक चाय-समारोह के kaiseki भोजन का पात्र बना दिया, भिक्षु के सम्मान में अपनी रचना को shokado bento नाम देते हुए। तो जिस वस्तु को आप देख रहे हैं उसने तीन-हिस्सों वाली छलांग लगाई: एक किसान का बीज-डिब्बा, एक भिक्षु द्वारा एक चाय-उपकरण के रूप में फिर-से-कल्पित, और एक शेफ़ द्वारा एक लंच के रूप में दोबारा फिर-से-कल्पित।

यह क्यों बँटा होता है, और यह क्यों मायने रखता है

क्रॉस सजावट नहीं है। डिब्बे को चार चौथाइयों में बाँटना हर पकवान के स्वाद और खुशबू को मिलने से रोकता है — sashimi उबली सब्ज़ियों की महक नहीं ओढ़ लेती — और यह एक रसोइए को चार छोटे कोर्स साफ़-सुथरे ढंग से सजाने देता है, हर एक अपने अलग फ़्रेम में। चौथाइयों को कुछ कच्चे, कुछ भुने, कुछ उबले, और चावल से भरिए, और आपने एक ही डिब्बे से एक लघु kaiseki परोस दिया। अक्सर खानों में छोटी तश्तरियाँ या रखे हुए कटोरे होते हैं, जो कोर्स बदलना और धोना-पोंछना आसान बना देते हैं।

यही वह चीज़ भी है जो एक shokado को उस दूसरे "जापानी डिब्बे" से अलग करती है जिससे आपकी मुलाकात हुई हो। एक jubako मंज़िलों में चढ़ता है — इसकी मंज़िलें नए साल के लिए सौभाग्य को ढेर करती हैं — जबकि एक shokado भीतर से बँटी एक अकेली ढक्कनदार परत है। और एक makunouchi बेंटो, हालाँकि उसके पकवान मिलते-जुलते हैं, एक बिलकुल अलग दुनिया से आता है: यह maku no uchi, यानी एक नाटक के मध्यांतर, में खाए जाने वाले भोजन के रूप में शुरू हुआ और औपचारिक honzen भोजन से उतरता है। shokado की पहचान पात्र में बसती है — ढक्कनदार, लाख लगी, क्रॉस-विभाजित — मेन्यू में नहीं।

असली उरुशी, कृत्रिम, या प्लास्टिक

यहीं खरीदार भटक जाते हैं, क्योंकि "लाख बेंटो बॉक्स" तीन काफ़ी अलग वस्तुओं को तीन बहुत अलग कीमतों पर समेट लेता है।

	Hon-urushi (असली लाख)	रेज़िन + urethane	ABS प्लास्टिक
काया	प्राकृतिक लकड़ी	लकड़ी-चूर्ण रेज़िन, ढला हुआ	ढला प्लास्टिक
कोटिंग	प्राकृतिक urushi की कई परतें	स्प्रे किया urethane	स्प्रे किया urethane
रूप	गहरी दमक, काला-और-लाल	एकसमान सतही चमक	एकसमान सतही चमक
Dishwasher	कभी नहीं	अक्सर "हाँ" — यही संकेत	हाँ
कीमत	कई दसियों डॉलर से ऊपर	मध्यम; करीब ¥8,000 (~$55)	सबसे सस्ता
इस्तेमाल	परोसना, मेहमान, तोहफ़े	घरेलू इस्तेमाल	रेस्तराँ, कैटरिंग

सबसे उपयोगी अकेला शॉर्टकट मुफ़्त है। अगर एक डिब्बा dishwasher-safe या microwave-safe के रूप में बिकता है, तो वह कृत्रिम है। असली urushi लगातार गर्मी से उखड़ जाती है और कड़े डिटर्जेंट से घिस जाती है, इसलिए एक ईमानदार निर्माता उस पर वह दावा नहीं छाप सकता — वह सुविधा ही यह बता देती है कि फ़िनिश urethane है, लाख नहीं। इसके आगे, लिस्टिंग में urushi, "natural lacquer," या जापानी 本漆 / 天然漆 पढ़िए, और अस्पष्ट "lacquer-style" वाली भाषा से या एक इतनी सस्ती "urushi" पेटी से सावधान रहिए जिसमें कोई उरुशी हो ही न सके। पूरी विधि हमारी असली उरुशी को एक कृत्रिम कोट से पहचानने की मार्गदर्शिका में है।

मंज़िलों को ठोस बनाने के लिए, एक असली उदाहरण लीजिए जो एक उपयोगी जाल भी बिछाता है। क्योटो के लाख-घर Isuke ने एक लकड़ी का shokado बेचा है — 26.3 cm चौकोर, एक जड़े हुए क्रॉस विभाजक के साथ, काले या प्राचीन सिंदूरी रंग में — ¥8,250 (~$57) में। ठोस लकड़ी, एक जमे-जमाए लाख निर्माता से, एक मध्यम-श्रेणी की कीमत पर: सुनने में यह असली चीज़ लगती है। पर स्पेसिफ़िकेशन पढ़िए और कोटिंग urethane बताई गई है, urushi नहीं। असली लकड़ी असली लाख की गारंटी नहीं देती; काया और फ़िनिश दो अलग सवाल हैं, और यह फ़िनिश ही है जो तय करता है कि आप उरुशी खरीद रहे हैं या नहीं। बाज़ार के सबसे निचले सिरे पर उद्योग का घोड़ा बैठा है: एक 8.5-sun डिब्बा, करीब 258 mm चौकोर, गर्मी-सह ABS में, वही सामग्री जो ज़्यादातर रेस्तराँ और टेकआउट shokado के पीछे है। तीनों में से कोई भी बस "सबसे अच्छा" नहीं है। एक urethane-कोटेड डिब्बा जो पोंछकर साफ़ हो जाता है एक समझदार रोज़मर्रा की खरीद है; एक hon-urushi डिब्बा अपनी कीमत तभी कमाता है जब आप उसे हाथ से धोएँगे।

आख़िर लकड़ी और लाख ही क्यों

अगर प्लास्टिक हल्का और dishwasher-safe है, तो कोई लकड़ी और उरुशी के लिए भुगतान क्यों करे? क्योंकि वे वह करते हैं जो प्लास्टिक नहीं कर सकता। लकड़ी गर्मी की ख़राब चालक है, इसलिए एक लकड़ी का डिब्बा थामने में आरामदेह और होंठों पर नरम रहता है, और उसके भीतर का खाना ठंडे प्लास्टिक से चिपककर पसीजने के बजाय धीरे-धीरे ठंडा होता है — यही वजह है कि एक लाख लगे सूप के कटोरे से पीना एक चीनी-मिट्टी वाले से बेहतर लगता है। एक बार जम जाने पर, urushi कठोर, जल-रोधी, और खाने के लिए सुरक्षित होती है, और इसकी गहराई सालों के इस्तेमाल से और बढ़ती है। डिब्बे की क्लासिक पोशाक — बाहर काला, भीतर सिंदूरी — भी लाख के व्याकरण का एक टुकड़ा है: औपचारिकता के लिए काला, जीवन और उत्सव के लिए लाल, दो प्रामाणिक उरुशी रंग ठीक वही काम करते हुए जिसके लिए वे चुने गए थे।

एक अपेक्षा को दुरुस्त करना ज़रूरी है: एक असली-उरुशी shokado एक परोसने का पात्र है, आने-जाने का डिब्बा नहीं। यह बंद नहीं होता, और इसकी जगह किसी रेस्तराँ या मेहमान-भोज की मेज़ पर है, ट्रेन के लिए बैग में ठुँसे रहने में नहीं। यह एक खोट नहीं बल्कि एक ख़ूबी है — यही एक बंद प्लास्टिक डिब्बे और एक भोजन के लिए बने एक छोटे लाख-मंच के बीच का फ़र्क है।

एक अंतिम टुकड़ा दिखाता है कि यह विचार कितनी दूर तक जाता है। जब Richard Sapper ने 1992 में पहला IBM ThinkPad डिज़ाइन किया, तो वे एक ऐसी वस्तु चाहते थे जो "एक काले सिगार-डिब्बे जैसी हो जो बाहर से यह कुछ नहीं दिखाती कि वह क्या है" — एक सादा गहरा केस जो खुलने पर ही अपनी सामग्री ज़ाहिर करे। वह काला बाहरी हिस्सा जो एक व्यवस्थित भीतर को छिपाता है, व्यापक रूप से एक जापानी लाख बेंटो बॉक्स, ख़ासकर shokado, तक जाता माना जाता है, हालाँकि Sapper का अपना उद्धृत वाक्यांश "cigar box or bento box" पर ही रुक जाता है, इसलिए इस ख़ास श्रेय को हल्के से थामिए। फिर भी समानता को अनदेखा करना कठिन है: वह काला डिब्बा जो कुछ नहीं कहता, खुलकर भीतर की एक बँटी हुई दुनिया पर।

अगर आप एक लाख वाला खरीदते हैं, तो उसे किसी भी बढ़िया उरुशी की तरह बरतिए — एक नरम सूखा कपड़ा, एक अच्छी तरह निचोड़ा नम पोंछा और तुरंत सुखाना, न भिगोना और न dishwasher, पूरी देखभाल-दिनचर्या के अनुसार — और आप shop में कई टुकड़े देख सकते हैं। इस तरह संभाला जाए, तो एक shokado वह करता है जो एक प्लास्टिक डिब्बा कभी नहीं करेगा: यह एक साधारण लंच को एक छोटे अवसर में बदल देता है, और सालों तक ऐसा करता रहता है। </content> </invoke>