জাপানি ল্যাকার লাল আর কালো কেন? Urushi-র রঙের ব্যাখ্যা

জাপানি ল্যাকারওয়্যারের একটা তাক দেখুন, একই দুটো রঙ বারবার ফিরে আসে: একটা গাঢ় চকচকে কালো আর একটা উষ্ণ সিঁদুরে লাল। দেখে মনে হয় এটা একটা নান্দনিক সিদ্ধান্ত, হাজার বছর ধরে চলে আসা একটা ঘরানার রীতি। কিন্তু বেশিরভাগটাই তা নয়। কাঁচা urushi লালও নয়, কালোও নয় — আর এর ইতিহাসের বেশিরভাগ সময় এই দুটোই প্রায় একমাত্র রঙ যা এই উপাদান মেনে নিত।

রসটা অ্যাম্বার, কালো নয়

গাছ থেকে সরাসরি urushi একটা ঘোলাটে ধূসর-হলুদ। পরিশোধিত হলে — কণা ভাঙতে আর পানি বের করতে নাড়া আর মৃদু গরম করা হলে — এটা স্বচ্ছ হয়ে ওঠে, রঙ ধূসর-বাদামি থেকে মধু হয়ে একটা লালচে অ্যাম্বারের দিকে গড়ায়, আলোর সামনে ধরা মধুর মতো ছায়া। পাতলা করে ব্রাশ করলে এটা স্বচ্ছ; রঞ্জকহীন অবস্থায় জমতে দিলে এটা একটা গাঢ় স্বচ্ছ বাদামিতে থিতু হয়। (এটা সেই একই জীবন্ত রস, যা নিয়ে আলোচনা আছে urushi আসলে কী-তে।)

সেই অ্যাম্বার ভিত্তিটাই এরপরের সবকিছুর চাবিকাঠি। প্রতিটি রঙিন ল্যাকার এর ওপরে গড়ে ওঠে, যার মানে আপনি যত উজ্জ্বল রঙ চান, নিচের বাদামি তত জোরে আপনার সঙ্গে লড়ে। লাল আর কালো জেতে কারণ তারা সেই বাদামির বিরুদ্ধে জেতে।

কালো একটা বিক্রিয়া, কালো রঙের প্রলেপ নয়

এই স্বতন্ত্র কালো কারুশিল্পের নিঃশব্দ বিস্ময়গুলোর একটি। এটা কালো কিছু মিশিয়ে বানানো হয় না। এটা বানানো হয় লোহা দিয়ে।

Urushiol, যে তৈলাক্ত যৌগ urushi-র বেশিরভাগ গড়ে, তার মধ্যে থাকে পাশাপাশি দুটো hydroxyl গ্রুপ — একটা catechol গঠন। লোহা যোগ করলে লোহার আয়ন সেই গ্রুপগুলোর সঙ্গে বন্ধন গড়ে একটা কোঅর্ডিনেশন কমপ্লেক্স বানায়, আর স্বচ্ছ ল্যাকার জারিত হতে হতে একটা গাঢ় কালো হয়ে ওঠে, সাধারণত এক থেকে তিন দিনে। কর্মশালায় এর মানে হলো স্বচ্ছ ল্যাকারে লোহা — আয়রন হাইড্রক্সাইড, গুঁড়ো, ইতিহাসে এমনকি মরিচা-পানি — নাড়া। ফলাফল, যাকে বলা হয় roiro বা kuro-urushi, এমন একটা কালো যা কোনোভাবে এখনো স্বচ্ছ: আপনি এর ভেতরে তাকান, এর দিকে নয়, আর এটা স্বচ্ছ আবরণের কঠিনতা ধরে রাখে।

একটা মোটাদাগের পথও আছে — কালি বা lampblack মেশানো — আর তাতে ল্যাকার সত্যিই কালো হয়। কিন্তু সেই কালো অস্বচ্ছ, আর আবরণটা একটু নরম। সবচেয়ে সূক্ষ্ম কালো একটা রসায়ন, কোনো পূরক নয়।

দুই ধরনের লাল, আর লোহা নিয়ে একটা ধাঁধা

লাল আসে দুই মানে, আর এরা রাসায়নিকভাবে সম্পর্কহীন।

রঙ	উৎস	রসায়ন	চরিত্র
কালো (roiro)	লোহা	Fe³⁺ urushiol-এর catechol গ্রুপের সঙ্গে বন্ধন গড়ে	স্বচ্ছ, কঠিন, গভীর — একটা বিক্রিয়া
সিঁদুরে (shu)	cinnabar	মার্কারি সালফাইড, HgS	ঝলমলে, দামি, পবিত্র
মাটির লাল	bengara	আয়রন অক্সাইড, Fe₂O₃	বাদামিঘেঁষা, সস্তা, আবহাওয়া-সহনশীল

ঝলমলে shu সিঁদুরে হলো গুঁড়ো করা cinnabar — মার্কারি সালফাইড, খনিজবিদরা যাকে বলেন cinnabar আর চিত্রশিল্পীরা বলেন vermilion, সেই একই পদার্থ। এটাই সবচেয়ে উজ্জ্বল লাল আর সবচেয়ে দামি, আর এটা বহন করে শত শত বছরের মর্যাদা। বিনয়ী লালটা হলো bengara, আয়রন অক্সাইড: বাদামিঘেঁষা, শান্ত, সস্তা আর অসাধারণ টেকসই, সেজন্যই এটা ঢাকে ভবনের বাইরের দেয়াল আর ব্যাপকভাবে-তৈরি বাটি। এর নামের সূত্র মেলে Bengal-এ।

এবার ধাঁধাটা। ধাতব লোহা রসের সঙ্গে বিক্রিয়া করে বানায় কালো। ইতিমধ্যে-জারিত লোহা — আয়রন অক্সাইড, bengara — রঞ্জক হিসেবে মিশিয়ে দিলে বানায় লাল। একই মৌল, দুটো ভিন্ন জারণ অবস্থায়, বসে থাকে ল্যাকারের রঙ-পাটার দুই বিপরীত প্রান্তে। আর cinnabar-এ যেহেতু পারদ থাকে, আজকের নির্মাতারা সাধারণত নিরাপদ শিল্প-রঞ্জক বা আগে থেকে মেশানো রঙিন ল্যাকারের দিকে হাত বাড়ান।

শুধু এই দুটোই, এতদিন কেন

Urushi একটা কঠিন আশ্রয়দাতা। এটা বেশিরভাগ রঞ্জকের সঙ্গে বিক্রিয়া করে তাদের ধূসর বা কালোয় ম্লান করে দেয়, তাই ঊনবিংশ শতাব্দী পর্যন্ত একজন ল্যাকার-শিল্পীর হাতে মোটামুটি পাঁচটি কাজের রঙ ছিল: লাল, কালো, হলুদ, সবুজ আর বাদামি। এদের মধ্যে লাল আর লোহা-কালো ছিল কেবল সবচেয়ে স্থিতিশীল, সবচেয়ে উজ্জ্বল আর সবচেয়ে সহজে জোগাড়যোগ্য।

নীল কার্যত অসম্ভব ছিল — কোনো নির্ভরযোগ্য নীল রঞ্জক রসের সংস্পর্শে টিকত না। সাদা ছিল সবচেয়ে কঠিন, আর একটা প্রকাশক কারণে: ভিত্তি-ল্যাকারটাই বাদামি, তাই যেকোনো সাদা রঞ্জক নেড়ে মেশালেও কেবল একটা ফ্যাকাশে বেইজ পর্যন্ত পৌঁছায়। শিল্পীরা যখন খাঁটি সাদা চাইতেন, তখন তারা রঞ্জক ব্যবহারই করতেন না — তারা ডিমের খোসা (rankaku) বসিয়ে ঘষে একটা ম্যাট সাদা পৃষ্ঠে নিয়ে আসতেন।

রঙ-পাটা প্রশস্ত হয় কেবল আধুনিক যুগে, একসঙ্গে দুটো স্রোতে: আমদানি করা পশ্চিমা কৃত্রিম রঞ্জক, আর Shibata Zeshin (১৮০৭–১৮৯১)-এর অস্থির পরীক্ষা-নিরীক্ষা, যাঁকে প্রায়ই জাপানের সেরা ল্যাকার-শিল্পী বলা হয়, যিনি রঙ আর মিশ্রিত উপাদানকে ঐতিহ্যের অনেক বাইরে ঠেলে দিয়েছিলেন। একটা নির্ভরযোগ্য নীল আসে কেবল যখন Prussian blue — Berlin-এ সংশ্লেষিত — জাপানে প্রায় ১৮৩০ সালের দিকে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয় (এটা কয়েক দশক আগেই Nagasaki দিয়ে চুইয়ে এসেছিল কিন্তু দুর্লভ আর দামিই রয়ে গিয়েছিল), সেই একই রঞ্জক যা ঠিক সেই বছরগুলোতেই ukiyo-e ছাপাকে বদলে দিচ্ছিল।

লাল এসেছিল আগে, নয় হাজার বছর আগে

রঙ দুটো এতটাই পুরনো যে সহজে কল্পনার বাইরে। জাপানে ল্যাকারের ব্যবহার Jōmon যুগ পর্যন্ত পিছিয়ে যায়, আর জানা প্রাচীনতম লাল ল্যাকার — Hokkaido-র Kakinoshima B সাইট থেকে পাওয়া একটা লাল-ল্যাকার-করা সুতোর অলংকার — প্রায় ৯,০০০ বছরের পুরনো, পৃথিবীর যেকোনো জায়গার প্রাচীনতম ল্যাকার-নিদর্শনগুলোর একটি। Aomori-র Sannai-Maruyama সাইট থেকে টিকে আছে প্রায় ৫,৫০০ বছরের পুরনো লাল-ল্যাকার-করা কাঠের পাত্র। এই প্রাচীন লালগুলোতে cinnabar আর আয়রন অক্সাইড দুটোই মেলে।

লাল কখনো নিরপেক্ষ ছিল না। এটা ছিল আগুন, রক্ত, সূর্য আর প্রাণশক্তির রঙ, অশুভের বিরুদ্ধে রক্ষার জন্য পুরু করে লাগানো। সেই তেজ একে কখনো ছাড়েনি: সিঁদুরে এখনো মন্দিরের torii-র রঙ (Fushimi Inari-র বিশাল ফটকগুলো তার প্রতীক), সরকারি নথির সিঁদুরে সিলের রঙ, শিক্ষকের সংশোধনী তুলির রঙ। কালো এর বিপরীতে দাঁড়ায় গভীরতা, আনুষ্ঠানিকতা আর বয়স হিসেবে।

যে পাত্র লালকে কালোয় বদলে দেয়: negoro-nuri

গোটা গল্পটা ধরে রাখে এমন একটা জিনিস যদি চান, তা হলো negoro-nuri। গঠনটা সরল: নিচে কালো ল্যাকার, ওপরে লাল ল্যাকার। তারপর বাকিটা করে সময়। প্রতিদিনের ব্যবহারে লাল প্রথমে ক্ষয়ে যায় কিনারা, কোণ আর পায়ার বলয় থেকে, আর নিচের কালো উঁকি দিতে শুরু করে — একটা দাগ-ছোপযুক্ত লাল-আর-কালো পৃষ্ঠ, সূক্ষ্ম ফাটলে বোনা, যা জাপানি চোখ একটা প্রাকৃতিক দৃশ্য হিসেবে পড়ে।

গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারটা হলো এই ক্ষয় কোনো ক্ষতি নয়। এটা পূর্ণতা: একটা negoro টুকরো নতুনের চেয়ে ব্যবহৃত অবস্থায় বেশি সুন্দর বলে গণ্য হয়, যা একে wabi-sabi-র একটা পাঠ্যপুস্তকীয় উদাহরণ আর চা-গুরুদের প্রিয় বানায়। রীতিটার নাম Negoro-ji-র নামে, একটি মন্দির যা ১১৩০ সালে প্রতিষ্ঠিত, যার সন্ন্যাসীরা Kamakura আর Muromachi যুগ জুড়ে এই সাদামাটা, শক্ত বাসনগুলো ব্যাপকভাবে বানাতেন। Toyotomi Hideyoshi ১৫৮৫ সালে মন্দিরটা পুড়িয়ে দিলে উৎপাদন আচমকা থেমে যায়; মূল কৌশলটা পুনরুজ্জীবিত হয় কেবল ২০০০ সালে।

Negoro একটাই জিনিসে লাল আর কালো — দুটো ধ্রুপদী রঙ, প্রতিটাকে বানানো রসায়ন, আর সময় নিজে ধীরে ধীরে একটাকে ঘষে অন্যটাকে বের করে আনছে। একবার জানলে যে রসটা শুরুতে এই রঙগুলোরই ছিল না, গোটা তাকটাই বদলে যায়। আপনি কোনো সাজসজ্জাকারীর দুটো প্রিয় ছায়ার দিকে তাকিয়ে নেই। আপনি তাকিয়ে আছেন সেই দুটো উত্তরের দিকে, যা একটা কঠিন উপাদান দিয়েছিল, আর দিয়ে গেছে, নয় হাজার বছর ধরে।