आपने Trader Joe's से एक डिब्बा खरीदा, या सुपरमार्केट के फ्रीज़र से एक My/Mochi, ठंडी चबाने लायक परत को काटते हुए ठंडी आइसक्रीम तक पहुँचे, और एक छोटा सवाल उभरा: क्या यह सचमुच जापानी है, या किसी ने इसे अमेरिका में ईजाद किया? यह एक अच्छा सवाल है, और ईमानदार जवाब है दोनों — एक ठीक-ठीक, तारीख़ दी जा सकने लायक तरीके से। मोची आइसक्रीम जन्म से जापानी है, पर जो चीज़ किसी अमेरिकी शेल्फ पर है वह एक दूसरी कहानी का नतीजा है जो लॉस एंजेलिस में घटी। यहाँ है दोनों कैसे आपस में जुड़ती हैं।
जड़ें: यह एक जमी हुई दाइफुकु है
उस हिस्से से शुरू करें जो बेशक जापानी है। किसी फ्रीज़र के आने से बहुत पहले, थी दाइफुकु (大福) — मुलायम मोची का एक गोला जो किसी मीठी भरावट के चारों ओर लिपटा हो, परंपरागत रूप से अंको, मीठी लाल-सेम की लुगदी। वह मुलायम-परत-चारों-ओर-मुलायम-केंद्र वाली संरचना सदियों पुरानी है। मोची आइसक्रीम वही ठीक विचार है, बस एक बदलाव के साथ: सेम की लुगदी निकालो, आइसक्रीम का एक स्कूप डाल दो। अवधारणा — मोची किसी भरावट को लपेटता हुआ — पारंपरिक वागाशी है। सिर्फ ठंडा केंद्र नया है।
तो जब कोई कहता है कि मोची आइसक्रीम "असली जापानी खाना नहीं है," तो वे आधे सही और आधे ग़लत हैं। परत-और-भरावट वाला रूप असली और पुराना है; जमी हुई भरावट एक आधुनिक विचार है। और वह आधुनिक विचार, यह पता चलता है, भी जापानी था।
अध्याय एक: Lotte इसे जापान में ईजाद करता है, 1981
आइसक्रीम वाला रूप किसी कारीगर ने नहीं बल्कि एक खाद्य समूह ने ईजाद किया। Lotte ने जापान में अक्टूबर 1981 में Yukimi Daifuku (雪見だいふく, "बर्फ़-निहारने वाली दाइफुकु") लॉन्च की — देश की पहली घरेलू रूप से बनी मोची आइसक्रीम। ज़्यादातर लोग जो नहीं जानते वह यह है कि इससे पहले क्या आया था: 1980 में Lotte ने Watabōshi बेचा, एक बाइट-साइज़ आइसक्रीम जो मोची में नहीं बल्कि मार्शमैलो में लिपटी थी। मार्शमैलो हार गया। मोची जापान में ज़्यादा लोकप्रिय था — पर यह तभी जीता जब Lotte ने एक सचमुच कठिन इंजीनियरिंग समस्या हल की।
वह समस्या वही है जिससे हर घरेलू रसोइया टकराता है: मोची ठंडा होने पर सख्त हो जाता है। सादा कूटा हुआ मोची एक दिन के भीतर बासी हो जाता है और फ्रिज में भुरभुरा हो जाता है, फ्रीज़र की तो बात ही छोड़िए। Lotte ने 1981 तक जमाव तापमान पर मोची को मुलायम रखने का तरीका परफेक्ट करने में समय लगाया, और यही समाधान पूरे उत्पाद की कुंजी है। मोची आइसक्रीम की परत बिल्कुल भी कूटा हुआ चावल केक नहीं है — यह चिपचिपे-चावल के आटे को चीनी के साथ पकाकर बना ग्यूही-शैली का आटा है, और चीनी एक नमी-रक्षक की तरह काम करती है जो पानी को टिकाए रखती है ताकि परत जमाव के नीचे भी लचीली रहे। (बताया जाता है कि habutae-ko नाम का एक बारीक आटा, छोटे बैचों में ताकि खिंचाव बना रहे।) यह वही तरकीब है जो एक मुलायम दाइफुकु को कई दिन मुलायम बनाए रखती है: "मोची" कहलाने वाली अधिकतर मिठाइयाँ कूटे हुए नहीं बल्कि चावल के आटे से पकाई जाती हैं। Lotte ने तो Yukimi Daifuku को ऐसी आइसक्रीम के रूप में भी पेश किया जिसे सर्दियों में गरम कमरे में, घर के अंदर खाया जाए — गर्मियों-भर वाली आइसक्रीम की आदत को उलटते हुए, अब जबकि जापानी घरों में हीटिंग आ चुकी थी।
अध्याय दो: Frances Hashimoto इसे अमेरिका लाती हैं, 1993
अमेरिकी सुपरमार्केट वाली मोची आइसक्रीम एक अलग उत्पत्ति से आती है, करीब एक दशक बाद — और यह ब्रांडिंग से कहीं बेहतर कहानी है। Mikawaya एक जापानी मिठाई की दुकान थी जिसकी स्थापना 1910 में लिटिल टोक्यो, लॉस एंजेलिस में हुई। 1970 तक इसे Frances Hashimoto चला रही थीं, एक जापानी-अमेरिकी महिला जिसका जन्म द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान Poston नज़रबंदी शिविर में हुआ था, जिन्होंने USC की डिग्री हासिल की, और परिवार का व्यवसाय 27 साल की उम्र में संभालने से पहले तीसरी कक्षा पढ़ाया था।
1990 के दशक की शुरुआत में उनके पति Joel Friedman को आइसक्रीम के गोलों को मीठे मोची की एक पतली परत में लपेटने का विचार आया। Hashimoto ने इस विचार को एक उत्पाद बना दिया, करीब 1993 में अमेरिकी उपभोक्ताओं को मोची आइसक्रीम से परिचित कराया और 1994 में होनोलूलू में इसका टेस्ट-मार्केटिंग किया, स्ट्रॉबेरी, आम, वनीला, ग्रीन टी और कॉफ़ी जैसे स्वादों के साथ। यह तुरंत हिट रही — बताया जाता है कि अपने पहले चार महीनों में इसने नॉवेल्टी फ्रोज़न-ट्रीट बाज़ार का करीब 15% ले लिया — और Trader Joe's, Whole Foods, Ralphs, Safeway, और उससे आगे तक फैली। (Mikawaya का बाद वाला मास-मार्केट ब्रांड My/Mochi है।) Hashimoto सिर्फ़ एक मिठाई उद्यमी नहीं थीं; उन्होंने 1994 से 2008 तक लिटिल टोक्यो बिज़नेस एसोसिएशन का नेतृत्व किया। उनका निधन 2012 में फेफड़ों के कैंसर से हुआ।
दो स्पष्टीकरण ध्यान में रखने लायक हैं। सबसे पहला आइसक्रीम भरा मोची Lotte ने बनाया, Mikawaya ने नहीं — इसलिए Hashimoto को "आविष्कारक" कहना एक दस साल, एक-समुद्र के फ़ासले को हद से ज़्यादा सपाट कर देता है। और Mikawaya के भीतर, Joel Friedman को विचार का श्रेय दिया जाता है और Frances Hashimoto को इसे साकार करने और आगे बढ़ाने का। सबसे न्यायसंगत विवरण: Lotte ने इसे जापान में ईजाद किया; Hashimoto ने इसे अमेरिकी बनाया।
तो — क्या यह जापानी है?
हाँ, एक तारांकन के साथ जिसे अब आप समझेंगे। वंश जापानी है (दाइफुकु)। ईजाद जापानी है (Lotte, 1981)। और आपने जो सुपरमार्केट रूप खरीदा उसे एक जापानी-अमेरिकी ने आकार दिया जिसने इसे लॉस एंजेलिस में बड़े पैमाने पर पहुँचाया (Mikawaya, 1993)। इसमें कुछ भी नकली "पारंपरिक" मिठाई नहीं है, और इसमें कुछ भी विशुद्ध अमेरिकी नक़ल नहीं है। यह जापान में जन्मी, फिर जापानी प्रवासी समुदाय द्वारा दोबारा बनाई और फैलाई गई — दो समानांतर उत्पत्तियाँ जो आपके फ्रीज़र में मिलती हैं।
अगर ठंडे रूप ने आपको बाँध लिया, तो कमरे-के-तापमान वाला मूल रूप ठीक बगल में है। एक असली दाइफुकु — वही मुलायम मोची की परत, आइसक्रीम के बजाय अंको के चारों ओर — वहीं से यह पूरी चीज़ शुरू हुई थी, और यह वागाशी के कहीं बड़े नक़्शे का एक पड़ाव है।