हस्तनिर्मित जापानी टेबलवेयर एक बड़े पैमाने पर बने पोर्सलेन मग से अलग बरतता है। एक बिना-ग्लेज़ Bizen कप, एक महीन क्रेज़ वाला Hagi चाय का कटोरा, और एक सोने-से-चित्रित Kutani प्लेट — हर एक थोड़ी अलग देखभाल माँगता है, और कुछ आदतें जो एक के लिए ठीक हैं वे दूसरे को चुपके से नुक़सान पहुँचा देंगी। यह सब कोई नाज़ुक-संग्रहालय-वस्तु वाला मामला नहीं है; बस पहली धुलाई से पहले यह जान लेना मदद करता है कि आप क्या थामे हैं। नीचे के ज़्यादातर देखभाल-फ़ैसले जिस एक सवाल से तय होते हैं वह है कि आपका टुकड़ा छिद्रयुक्त है या काँच-सा पका।
पहले, यह छिद्रयुक्त है या काँच-सा पका?
वह फ़र्क पकाई के तापमान पर आता है। मिट्टी के बरतन और हल्के-पके stoneware — Hagi, बहुत सारा mingei टेबलवेयर, कच्ची-मिट्टी वाला Bizen — करीब 1,000–1,200°C पर पकते हैं, अपने छिद्र कभी पूरी तरह बंद नहीं करते, और अपने वज़न का 10% से ज़्यादा पानी सोख सकते हैं। पोर्सलेन (Arita, Kutani) और ऊँची-आँच वाला stoneware करीब 1,200–1,300°C तक पहुँचते हैं, जहाँ मिट्टी काँच-सी पक जाती है — सिलिका और फ़ेल्डस्पार पिघलकर काँच बन शरीर को सील कर देते हैं — और जल-अवशोषण 2% से नीचे, अक्सर 0.5% से भी नीचे गिर जाता है।
आप आमतौर पर हाथ से बता सकते हैं। टुकड़े को उलटिए और बिना-ग्लेज़ वाली पैर-वलय को छूकर देखिए: अगर उजागर मिट्टी खुरदुरी, मैट, और गीली करने पर थोड़ी प्यासी लगे, तो शरीर छिद्रयुक्त है और उसे अगले दो खंडों की देखभाल चाहिए। अगर पैर चिकना, घना हो और ठकठकाने पर खनके, तो वह काँच-सा पका है और कहीं ज़्यादा सहनशील है।
क्रेज़िंग (kannyū) एक ख़ूबी है, दरार नहीं
पहली चीज़ जो नए मालिकों को चौंकाती है वह है क्रेज़िंग — ग्लेज़ पर बाल-सी दरारों का एक महीन जाल, जापानी में जिसे kannyū (貫入) कहते हैं। यह क्षति नहीं है। पकाई के बाद जैसे-जैसे टुकड़ा ठंडा होता है, ग्लेज़ और मिट्टी का शरीर थोड़ी अलग-अलग दरों से सिकुड़ते हैं; जहाँ ग्लेज़ का तापीय प्रसार ज़्यादा होता है वह नीचे के शरीर से ज़्यादा सिकुड़ती है और चटककर तनाव से मुक्ति पाती है। पश्चिमी कार्यशालाओं में उस बेमेल को लंबे समय तक एक दोष माना गया, पर जापान में इसे अक्सर जानबूझकर साधा जाता है और सराहा जाता है।
Hagi ware पर यह पूरा आकर्षण बन जाता है। छिद्रयुक्त शरीर और क्रेज़ की हुई ग्लेज़ चाय को बरसों तक दरारों से भीतर रिसने देते हैं, एक पीले कटोरे को धीरे-धीरे कहरुए (amber) की ओर बदलते हुए — इस बदलाव को जापानी Hagi no nanabake (萩の七化け), "सात रूपांतरण" कहते हैं। सात लाक्षणिक है, "अनेक" कहने का एक काव्यात्मक तरीका; चाय वालों ने बस एक सफ़ेद कटोरे को इस्तेमाल से परिपक्व होते देखा और इस प्रक्रिया को एक नाम दे दिया।
व्यावहारिक नतीजा: क्रेज़ किए और छिद्रयुक्त टुकड़े इस्तेमाल से दाग पकड़ेंगे, चाय, कॉफ़ी, सोया सॉस और तेल सोखते हुए। एक Hagi चाय के कटोरे पर यही तो असल बात है। किसी ऐसे टुकड़े पर जहाँ आप इससे बचना चाहें, फ़ौरन धो लीजिए और गहरे तरल पदार्थ उसमें ठहरे न रहने दीजिए। जो भी हो, दरारें ख़ुद ठीक-ठाक हैं।
छिद्रयुक्त बर्तन को पहले इस्तेमाल से पहले सीज़न करें (medome)
चूँकि वह छिद्रयुक्त शरीर तरल पी जाता है, बिना उपचार किया टुकड़ा रिस सकता है, दाग पकड़ सकता है, या सीलन की बू ले सकता है। पारंपरिक इलाज है medome (目止め), शाब्दिक अर्थ "छिद्र बंद करना," जो नए टुकड़े को इस्तेमाल शुरू करने से पहले एक बार किया जाता है। पानी का स्टार्च खुली मिट्टी में बैठकर उसे सील कर देता है।
एक आम तरीका:
- टुकड़े को एक बर्तन में डालिए जिसमें चावल धोने से बचा धुँधला पानी (togijiru) हो — या सादा पानी जिसमें एक चम्मच आटा या स्टार्च घोला हो।
- इसे हल्के उबाल तक लाइए, खौलते उबाल तक नहीं, 15 से 30 मिनट के लिए। टुकड़े को ठंडे पानी में शुरू करके दोनों को साथ गरम कीजिए; ठंडे बर्तन को खौलते पानी में डालना तापीय-आघात की दरारें बुलाता है।
- आँच बंद कीजिए और सब कुछ टुकड़े सहित पानी में ही ठंडा होने दीजिए।
- अच्छी तरह धोकर सुखा लीजिए।
सिर्फ़ सचमुच छिद्रयुक्त बर्तन को ही इसकी ज़रूरत है। काँच-सा पका पोर्सलेन (ज़्यादातर Arita और Kutani) और ऊँची-आँच वाला ग्लेज़्ड stoneware में बंद करने को कोई खुला छिद्र नहीं होता, तो आप इसे छोड़ सकते हैं। अगर कोई छिद्रयुक्त टुकड़ा महीनों के इस्तेमाल के बाद फिर से पानी सोखने लगे, तो बस सीज़निंग दोहरा लीजिए।
धुलाई और सुखाना
- तरजीहन हाथ से धोइए। एक मुलायम स्पंज और हल्का डिटर्जेंट हस्तनिर्मित और सजाए टुकड़ों के लिए सबसे सुरक्षित है। रगड़ने वाले स्क्रबर और माँजने वाले पाउडर से बचिए, जो ग्लेज़ को खरोंचते हैं और चित्रित या सुनहरी सजावट को घिस देते हैं।
- बिना-ग्लेज़ या छिद्रयुक्त बर्तन को देर तक न भिगोइए। Bizen, कच्ची-मिट्टी की सतहें, और मिट्टी के बरतन पानी और डिटर्जेंट पी जाएँगे, जिससे बू रह सकती है। धोइए, खँगालिए, और आगे बढ़िए।
- भंडारण से पहले पूरी तरह सुखाइए। यही वह क़दम है जिसे लोग छोड़ देते हैं, और यही वह है जो छिद्रयुक्त बर्तन में फफूँद और सीलन की बू पैदा करता है। टुकड़ों को पूरी तरह हवा में सूखने दीजिए — किसी रैक पर कुछ घंटे उल्टा रखकर — फिर रखिए। अगर किसी टुकड़े ने नमी सोख ली हो, तो उसे एक दिन बाहर छोड़ दीजिए।
- किसी भी ख़ास चीज़ के लिए डिशवॉशर छोड़ दीजिए। गर्मी, ऊँचे दबाव की धार, और तेज़ डिटर्जेंट ग्लेज़ पर भारी पड़ते हैं, ओवरग्लेज़ एनामेल फीके करते हैं, और सोना व चाँदी छील देते हैं। रोज़मर्रा का ग्लेज़्ड पोर्सलेन आमतौर पर इसे सह लेता है; हस्तनिर्मित, सुनहरे, या बिना-ग्लेज़ टुकड़ों को हाथ से धोना चाहिए।
माइक्रोवेव और ओवन के नियम
यहीं असली नुक़सान होता है, तो सख़्त रहना सही है:
- सोने या चाँदी की सजावट वाली किसी भी चीज़ को कभी माइक्रोवेव न करें। धातु का ओवरग्लेज़ — Kutani पर और सोने-किनारी (kinrande) बर्तन पर आम — तुरंत चिंगारी छोड़ेगा और झुलस जाएगा। टुकड़ा बर्बाद हो सकता है और धातु सेकंडों में काली पड़ सकती है।
- माइक्रोवेव में बिना-ग्लेज़ और कम-पके बर्तन के साथ सावधान रहिए। छिद्रयुक्त Bizen और मिट्टी के बरतन नमी सोख सकते हैं और असमान गर्म हो सकते हैं, ख़तरनाक ढंग से गरम होकर, या सबसे बुरे में, चटककर। अगर आप नहीं जानते कि कोई टुकड़ा कैसा बरतेगा, तो उसे बाहर रखिए।
- सादा ग्लेज़्ड पोर्सलेन आमतौर पर माइक्रोवेव-सुरक्षित है, पर पैर-वलय जाँचिए: अगर वहाँ की बिना-ग्लेज़ मिट्टी खुरदुरी और सोखने वाली लगे, तो टुकड़े को छिद्रयुक्त मानिए।
- अचानक तापमान-बदलाव से बचिए। किसी ठंडे, पतले कटोरे में खौलता पानी न उँडेलिए और न ही किसी टुकड़े को फ़्रीज़र से गरम ओवन में डालिए। तापीय आघात चीनी मिट्टी को चटका देता है, चाहे वह कहीं की भी हो।
पेटीना के साथ जीना
वही छिद्रयुक्तता जो देखभाल माँगती है, वही इन टुकड़ों को अपनाने लायक बनाती है: इस्तेमाल से निशान छूटना तो मक़सद ही है। एक Bizen कप गहराता है और एक मुलायम चमक पाता है जैसे-जैसे वह आपके हाथों और मेज़ से तेल सोखता है; एक Hagi कटोरा बरसों में अपनी क्रेज़िंग के ज़रिए रंग बदलता है। जापानी मालिक sodateru की बात करते हैं — किसी पात्र को "पालना" या बढ़ाना, जैसे सात रूपांतरण कोई ऐसी चीज़ हों जिसे आप बना-बनाया ख़रीदने के बजाय ख़ुद सींचते हैं। तो अच्छी देखभाल का लक्ष्य किसी टुकड़े को फ़ैक्ट्री-नया दिखाते रहना नहीं है। यह उसे ठीक-ठाक रखना है — जहाँ सील होना चाहिए वहाँ सील, ऐसा सुखाया कि खट्टा न पड़े, और जब मायने रखे तब माइक्रोवेव और डिशवॉशर से दूर — और फिर इतना बार इस्तेमाल करना कि वह आपका बन जाए।