Steinzeug oder Porzellan? Die eine Unterscheidung hinter jeder japanischen Keramik

Drehen Sie eine japanische Tasse um, und der Boden mag Steinzeug oder Porzellan sagen. Stellen Sie eine Bizen-Teeschale neben einen Arita-Teller, und die beiden sehen kaum verwandt aus: Das eine ist rau, rötlich-braun und matt; das andere glatt, weiß und fast glühend. Man greift für beide zum selben Wort – Töpferware – und wundert sich dann, warum das eine Wasser trinkt und fleckt, während das andere sich sauber abwischt und wie eine Glocke klingt.

Es gibt ein einziges System unter all dem, und es ist einfacher, als das Regal es aussehen lässt. Zwei Eingaben – woraus der Körper besteht und wie heiß er gebrannt wurde – entscheiden über zwei Dinge, die man tatsächlich testen kann: ob er Wasser aufnimmt und ob er Licht durchlässt. Haben Sie die, können Sie fast jedes Stück einordnen.

Vier Klassen, nicht zwei

Japan gruppiert gebrannte Tonware (陶磁器, Tōjiki) in vier Klassen. Das Englische behält meist nur "Töpferware" und "Porzellan" und lässt die dritte still fallen – die zufällig die Klasse ist, die Käufer am meisten verwirrt.

• 土器 (Doki), Irdenware. Niedrig gebrannt, etwa 700–800 °C, meist unglasiert. Sehr porös, undurchsichtig, weichkantig. Prähistorische Jōmon- und Yayoi-Ware und schlichte Terrakotta-Blumentöpfe sitzen hier.
• 陶器 (Tōki), Töpferware. Heißer gebrannt – sehr grob 1.100–1.250 °C, obwohl niedrig gebrannte bleiglasierte Irdenware so kühl wie 800–900 °C sein kann – und fast immer glasiert. Der Körper bleibt undurchsichtig, farbig (oft beige oder braun) und wasseraufnehmend: Die Glasur versiegelt die Oberfläche, aber der Ton unter einem Absplitter oder einem unglasierten Fußring trinkt weiterhin Wasser. Viel alltägliches handgemachtes Geschirr, Hagi und Mashiko leben hier. Klopfen Sie daran, und Sie bekommen einen dumpfen Laut.
• 炻器 (Sekki), Steinzeug. Bei etwa 1.200–1.300 °C gebrannt, in Japan oft unglasiert und hochgebrannt (eine Technik namens Yakishime). Der Körper ist versintert – dicht und nicht saugfähig –, aber noch undurchsichtig und farbig, weil er aus eisen- oder alkalihaltigem Ton gemacht ist. Bizen, Tokoname und Shigaraki, alle unter den Sechs Alten Öfen, sind Steinzeug.
• 磁器 (Jiki), Porzellan. Auf etwa 1.300 °C gebrannt (Quellen reichen von 1.200 bis 1.400). Weiß, versintert, nicht saugfähig und durchscheinend, dünn und hart, und es klingt beim Anklopfen. Arita/Imari, Kutani und Nabeshima sind Porzellan.

(Brenntemperaturen verschieben sich von Quelle zu Quelle, also behandeln Sie sie als Bänder, nicht als scharfe Linien.)

Das Raster, das man im Kopf trägt

Setzen Sie das Material oben hin und die Porosität an die Seite, und die vier Klassen fallen in ein Quadrat – mit einer vielsagenden Lücke.

Das leere Quadrat ist der ganze Sinn. Um weiß und durchscheinend zu sein, muss ein Körper versintert sein – also bedeutet Durchscheinen Porzellan, Punkt. Und nicht saugfähig, aber dennoch undurchsichtig und erdig zu sein, ist genau das, was Steinzeug ist: die "fehlende Mitte", die das Englische fallen lässt, wenn es nur Töpferware-gegen-Porzellan sagt. Beachten Sie auch, dass Steinzeug und Porzellan in derselben unteren Zeile sitzen. Sie sind eine Familie – beide zu Glas gebrannt, beide im Wesentlichen wasserdicht – und trennen sich nur bei Eisengehalt und Weiße. Das ist die wahre Antwort darauf, warum Bizen und Arita wie Gegensätze aussehen: nicht verschiedene Brenngrade, sondern ein dunkler Eisenton gegen einen weißen Stein.

Porzellan wird aus Stein gemacht, nicht aus Ton

Die tiefste Überraschung ist, woraus Porzellan gemacht wird. Irdenware und Steinzeug werden aus Ton gedreht, der aus dem Boden gegraben wird. Porzellan nicht – es beginnt mit zerkleinertem 陶石 (Tōseki), Porzellanstein, einem blassen Vulkangestein, zu Pulver gemahlen und mit Wasser gemischt. Dieser eine Stein trägt bereits die drei Dinge, die ein Porzellankörper braucht: Quarz für das strukturelle Skelett, Feldspat für das Flussmittel, das ihn im Ofen schmilzt und verglast, und genug feines weißes Mineral, um nass die Form zu halten – weshalb sich japanisches Porzellan auf Stein allein stützte, wo europäische Hersteller Porzellanstein mit separatem Kaolin-Ton mischen mussten. Wenig Eisen und Titan lassen es weiß brennen; volle Versinterung macht es durchscheinend, nicht saugfähig und klar klingend – und bedeutet, dass es nie Einbrennen braucht.

Japan hat ungewöhnliches Glück mit seinem Rohmaterial. Amakusa-Porzellanstein (天草陶石), auf Amakusa-Shimojima abgebaut, liefert rund 80 % des Porzellanstein-Ausstoßes des Landes und ist selten darin, dass er, zerkleinert und mit Wasser versetzt, von allein zu Porzellan sintert, ohne Zusätze – die meisten Porzellane müssen gemischt werden. Japanisches Porzellan selbst wurde in Arita, in Hizen (heute Saga), in der frühen Edo-Zeit geboren, nachdem Porzellanstein am Steinbruch Izumiyama gefunden wurde; die Überlieferung schreibt es einem koreanischen Töpfer zu, Yi Sam-pyeong (Ri Sampei), auch wenn Historiker die Zuschreibung bestreiten. Die Waren wurden aus dem Hafen Imari nach Europa verschifft – weshalb der Exportstil im Westen als "Imari" bekannt wurde, ein Hafenname, kein Ofenname.

Ein Stück in der Hand einordnen

Sie brauchen kein Labor. Drei Tests klären die meisten Stücke:

• Ans Licht halten. Glüht eine dünne Kante und lässt Licht durch, ist es Porzellan. Undurchsichtig bedeutet Irdenware oder Steinzeug.
• Anklopfen. Ein klarer, hoher Klang bedeutet einen versinterten Körper – Porzellan oder Steinzeug. Ein dumpfer, tiefer Laut bedeutet poröse Irdenware oder Töpferware. (Ein Klang kann auch einen verborgenen Riss offenbaren: Ein gerissenes Stück klingt dumpf, selbst wenn der Körper dicht ist.)
• Einen Wassertropfen auf den unglasierten Fußring geben. Sickert er ein und dunkelt den Ton, ist der Körper porös und will Pflege. Perlt er ab, ist der Körper versintert.

Dieser letzte Test ist der praktische Lohn. Poröse Ware – Irdenware und viel alltägliche Töpferware – ist die Ware, die 目止め (Medome) braucht, das Reiswasser-Einbrennen, das die Poren gegen Flecken und Undichtigkeit füllt, und sie ist die Ware, die am ehesten zu Craquelé und Flecken neigt. Versintertes Steinzeug und Porzellan sind im Vergleich nachsichtig. So sagt Ihnen dasselbe Raster, das erklärt, warum Bizen nichts wie Arita aussieht, auch vor der ersten Wäsche, welche Ihrer Stücke Pflege brauchen – und welche Sie einfach benutzen können. Für die Einbrenn- und Waschregeln siehe unseren Leitfaden zum Pflegen japanischer Keramik; für das Steinzeug-Ende der Familie aus der Nähe siehe Bizen-Ware; und für den Ort, an dem jede Klasse tatsächlich gemacht wird, japanische Keramikstile nach Region.