বেশিরভাগ মৃৎশিল্প তার রং পায় প্রলেপ থেকে — একটি আবরণ যা ভাটায় গলে কাচে পরিণত হয়। Bizen বাসন (備前焼) সেই ধাপটি পুরোপুরি এড়িয়ে যায়। উপরে কিছু তুলি দিয়ে বা ডুবিয়ে লাগানো হয় না। একটি Bizen পাত্র খালি মাটি হিসেবে ভাটায় ঢোকে এবং এক বা দুই সপ্তাহ পরে তার রং, ঔজ্জ্বল্য আর চিহ্ন কেবল আগুন আর ছাই দিয়ে লেখা অবস্থায় বেরিয়ে আসে। এটাই পুরো ভাবনা, আর এই কারণেই কোনো দুটি জিনিস একরকম হয় না।
এই কাজের ধরনকে বলে yakishime — উচ্চ-তাপে পোড়ানো, প্রলেপহীন পাথুরে বাসন — আর Bizen এর সবচেয়ে বিখ্যাত অনুশীলনকারী। ভাটাগুলো Okayama Prefecture-এর Imbe শহর ও তার আশপাশে গুচ্ছবদ্ধ, যা ঐতিহাসিকভাবে ছিল Bizen প্রদেশ, যেখানে প্রায় এক হাজার বছর ধরে কমবেশি অবিচ্ছিন্নভাবে মৃৎশিল্প তৈরি হয়ে আসছে।
মাটি আর পোড়ানো
Bizen-এর চরিত্র শুরু হয় মাটির নিচে। স্থানীয় মাটি, hiyose, একটি সূক্ষ্ম, লোহা-সমৃদ্ধ মৃত্তিকা। Kamakura যুগের মধ্যে কুম্ভকাররা তাদের ভাটা পাহাড় থেকে নিচে নামিয়ে এনেছিলেন এবং পাহাড়ি মাটি ছেড়ে ধানখেতের নিচমাটি থেকে খোঁড়া মাটিতে গিয়েছিলেন — আঠালো, ঘোরাতে ধীর, আর পোড়াতে একগুঁয়ে, কিন্তু খুব দীর্ঘ পোড়ানো টিকে থাকতে সক্ষম, আর লোহায় এত সমৃদ্ধ যে প্রস্তুত Bizen-কে তার গভীর বাদামি ও লালচে আভা দেয়।
পোড়ানোটাই নাটকীয় অংশ। জিনিসগুলো একটি আরোহী ভাটায় (noborigama) বা একটি একক-প্রকোষ্ঠ সুড়ঙ্গ ভাটায় (anagama) ভরা হয় এবং লাল পাইন দিয়ে মোটামুটি দশ দিন থেকে দুই সপ্তাহ পোড়ানো হয়, বছরে মাত্র একবার বা দুবার। তাপমাত্রা ১,২০০°C ছাড়িয়ে যায় এবং ১,৩০০°C পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। ওই সময়টায় কাঠের ছাই প্রকোষ্ঠের মধ্যে ভেসে বেড়ায় ও পাত্রের ওপর এসে পড়ে, যেখানে বসে সেখানে গলে যায়; শিখা কিছু পৃষ্ঠকে চাটে আর অন্যদের অক্সিজেন থেকে বঞ্চিত করে; আর একটি পাত্র ঠিক যে জায়গায় থাকে — আগুনের মুখের কাছে, অঙ্গারে চাপা, আরেকটি জিনিসের আড়ালে — তা ঠিক করে দেয় এটি কেমন হবে। কুম্ভকাররা প্রতিটি কাজ ইচ্ছাকৃতভাবে সাজান, কিন্তু ফলাফল পুরোপুরি নির্ধারণ করতে পারেন না। তাঁরা ভাটার সাথে সহযোগিতা করছেন।
পৃষ্ঠ পড়া: চারটি ধ্রুপদী প্রভাব
যেহেতু চিহ্নগুলোই অর্থ বহন করে, Bizen-এর সেগুলোর জন্য একটি শব্দভাণ্ডার আছে। চারটি বারবার দেখা যায়:
- Goma (胡麻, “তিল”) — সেই ছিটে ও গড়ানো দাগ যেখানে উড়ন্ত পাইনের ছাই এসে পড়ে গলে প্রাকৃতিক প্রলেপে পরিণত হয়েছে, তিলের বীজের মতো ছড়ানো। ভারী জমা তরল কাচবৎ দাগে জমাট বাঁধতে পারে।
- Hidasuki (緋襷, “লালচে দড়ি”) — ফ্যাকাশে পৃষ্ঠ পেরিয়ে যাওয়া উজ্জ্বল লাল-কমলা রেখা, যা পোড়ানোর আগে জিনিসটির চারপাশে জড়ানো বা এর গায়ে রাখা চালের খড়ের ফেলে যাওয়া দাগ। খড়ের ক্ষার মাটির লোহার সাথে বিক্রিয়া করে, তাই খড় যেখানে যেখানে স্পর্শ করে সেখানেই দাগ ছাপে। যেহেতু পটভূমি ফ্যাকাশে থাকা দরকার, hidasuki জিনিস সাধারণত সরাসরি ছাই থেকে সুরক্ষিত রেখে পোড়ানো হয়।
- Sangiri (桟切り) — ধূসর, নীল-ধূসর, ইস্পাত-রঙা আর গাঢ় দাগ, যা এমন জায়গায় তৈরি হয় যেখানে জিনিসটি অঙ্গার ও ছাইয়ে চাপা পড়ে অক্সিজেন থেকে বঞ্চিত ছিল। বিজারিত পরিবেশ রংকে চেনা বাদামি থেকে সরিয়ে দেয়। আধুনিক কুম্ভকাররা প্রায়ই ইচ্ছাকৃতভাবে একটি জায়গা কাঠকয়লায় পুঁতে এটি ঘটান — এই কৌশলকে বলে sumi-sangiri।
- Botamochi (牡丹餅) — গোল ফ্যাকাশে “চাঁদ” যা এমন জায়গায় থেকে যায় যেখানে পোড়ানোর সময় একটি ছোট থালা বা আরেকটি পাত্র জিনিসটির ওপর বিশ্রাম নিয়েছিল, সেই জায়গাটিকে ছাই থেকে আড়াল করে। নামটি এসেছে একটি গোল চালের পিঠা থেকে।
এগুলো পড়তে শেখাটাই Bizen-এর প্রায় সমস্ত আনন্দ। একটিমাত্র জারে এক কাঁধে তিলের ছাই, এক পাশে নেমে আসা sangiri-র ছায়া, আর ঢাকনায় একটি botamochi বৃত্ত থাকতে পারে।
এক মধ্যযুগীয় ভাটা যা কখনো থামেনি
Bizen হলো জাপানের ছয়টি প্রাচীন ভাটার (六古窯) একটি, Shigaraki, Tokoname, Echizen, Tamba ও Seto-র পাশাপাশি। এই দলবিন্যাসটি নিজেই একটি বিংশ শতকের সৃষ্টি — পণ্ডিত Koyama Fujio যুদ্ধোত্তর বছরগুলোতে এই ছয়টির নাম দিয়েছিলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে Song চীনের মহান ভাটাগুলোর অনুরণনে — কিন্তু এটি বাস্তব কিছু চিহ্নিত করে: এমন স্থান যাদের উৎপাদন মধ্যযুগ পর্যন্ত পিছিয়ে যায় এবং কখনো পুরোপুরি থামেনি। Bizen ইতিমধ্যে Heian ও Kamakura যুগের মধ্যেই মজবুত সঞ্চয়-জার, খল ও পানির পাত্র তৈরি করছিল।
এর শৈল্পিক শীর্ষবিন্দু এসেছিল চা-অনুষ্ঠানের সাথে। ষোড়শ শতকের শেষভাগে Momoyama যুগে wabi নান্দনিকতার পেছনে ছোটা চা-গুরুরা — সরল, খসখসে ও অসম্পূর্ণের মধ্যে সৌন্দর্য — Bizen-এর প্রলেপহীন, আগুনে-দাগানো পৃষ্ঠের প্রেমে পড়েছিলেন। একটি Bizen পানি-জার বা ফুলদানি ঠিক সেই সংবেদনশীলতার সাথে মানানসই ছিল, আর সূক্ষ্ম চা-বাসন নির্মাতা হিসেবে ভাটার খ্যাতি স্থির হয়ে গেল।
ঐতিহ্যের আধুনিক অবস্থান বিংশ শতকে পাকা হয়েছিল। কুম্ভকার Tōyō Kaneshige (১৮৯৬–১৯৬৭), যিনি Momoyama-যুগের হারিয়ে যাওয়া পদ্ধতি পুনরুজ্জীবনে কাজ করেছিলেন, ১৯৫৬ সালে প্রথম Bizen নির্মাতা হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ অস্পর্শনীয় সাংস্কৃতিক সম্পদের ধারক — একজন “জীবন্ত জাতীয় ধন” — মনোনীত হন। ১৯৮২ সালে Bizen বাসনকে সরকার-স্বীকৃত ঐতিহ্যবাহী কারুশিল্প নাম দেওয়া হয়, আর তারপর থেকে একাধিক Bizen কুম্ভকার জীবন্ত জাতীয় ধনের সম্মান ধারণ করেছেন।
ব্যবহারে Bizen কেমন লাগে
প্রলেপহীন মানে ভঙ্গুর বা অসমাপ্ত নয়। দীর্ঘ পোড়ানো মাটিকে এক ঘন, শক্ত দেহে কাচবৎ করে তোলে, যার পৃষ্ঠ সামান্য খসখসে ও উষ্ণ এবং নাড়াচাড়ায় এক কোমল ঔজ্জ্বল্য পায়। মালিকরা প্রায়ই বলেন ব্যবহারে এটি ভালো হয়, বছরের পর বছর পাত্র তেল শুষে নেওয়া ও মুছে ফেলার সাথে রং গভীর হয়।
Bizen-এর সাথে জড়িত কিছু প্রচলিত দাবি আছে — যে একটি Bizen মগে ঢালা বিয়ার আরও সূক্ষ্ম, দীর্ঘস্থায়ী ফেনা ধরে রাখে, আর যে একটি Bizen ফুলদানিতে কাটা ফুল বেশিক্ষণ টেকে, দুটোই পোড়ানো মাটির সূক্ষ্ম ছিদ্রময় গঠনের কৃতিত্ব দেওয়া হয়। এগুলোকে গবেষণাগারের সত্য নয়, বরং যা তা হলো লোককথা হিসেবেই ধরুন, তবে এগুলো বাস্তব কিছুর দিকে ইঙ্গিত করে: যাদের Bizen আছে তারা বারবার এটির দিকেই হাত বাড়ায়। চোখ-ধাঁধানো প্রলেপযুক্ত ও আঁকা সিরামিকের কোনো অভাব নেই এমন একটি দেশে, Bizen-এর আকর্ষণ ঠিক উল্টো — খালি মাটি, খোলা শিখা, আর এক সপ্তাহের ধৈর্য।