من شبه المؤكّد أن واحدة منها استقبلتك يومًا: قطة بيضاء، جالسة منتصبة، كفّها مرفوعٌ عاليًا عند صندوق نقد محلّ رامن أو على رفّ تذكارات. تبدو كأنها تلوّح مودّعة. لكنها تفعل العكس. فالماネكي-نيكو (招き猫) — حرفيًّا ''القطة المُنادية'' — تناديك، وتنادي أيّ حظٍّ تحمله، ليدخل.

ما إن تتعلّم كيف تقرأ واحدة، حتى تخبرك كل ماネكي-نيكو ما هي لأجله. الكفّ يقول من تنادي؛ واللون يقول ما تنادي من أجله؛ والعملة تقول كم. والقطة نفسها، مهما بدت تذكارًا، قطعة خزف لها بلدة أصلية حقيقية.

إنها تنادي، لا تلوّح

تحاكي الوضعيةُ إيماءةً يابانية بعينها. لتُشير إلى ''تعال إلى هنا''، ترفع يدك وباطنها إلى الأسفل وتثني الأصابع نحوك. هذا تحديدًا ما تفعله القطة. أما من نشأ على ''تعال إلى هنا'' الغربية بباطن اليد إلى الأعلى، فيقرأها تلويحًا ودّيًّا — ولهذا كثيرًا ما تُصبّ القطط المخصّصة للتصدير وكفّها مقلوبٌ إلى الأعلى بدلًا من ذلك، فتبدو كأنها تنادي الناس الذين يشترونها. النيّة نفسها، واليد معكوسة.

أيّ كفّ: من تناديه القطة

أول ما تقرأه هو أيّ كفّ مرفوع.

  • الكفّ الأيسر المرفوع ينادي الناس — الزبائن والضيوف والصلات. هذه هي القطة التي تلقاها عند باب متجر أو مطعم أو حانة، تجذب حركة الأقدام إلى الداخل.
  • الكفّ الأيمن المرفوع ينادي المال والحظّ الطيّب. هذه هي المناسبة للبيت أو المكتب أو جوار صندوق النقد.
  • وبعض القطط ترفع كلا الكفّين — تطلب الناس والمال معًا. يقرأ قلّةٌ ذلك جشعًا أو طمعًا في أكثر من اللازم، لكن لا شيء فيه خطأ.

فالقطة عند المدخل والقطة عند الخزانة ليستا القطة نفسها عادةً، وأنت الآن تعرف السبب.

أيّ لون: ما تنادي القطة من أجله

النصف الآخر من الشفرة هو اللون. بعض الألوان قديمة ومرتبطة بأمنيات واضحة؛ وأخرى أحدث، أُضيفت حين صارت القطة هدية للسوق الواسع. ويجدر أن تبقي هذا التمييز في ذهنك بدلًا من معاملة كل لون كأنه تقليدٌ عريق.

اللونالأمنية التي يحملها
الأبيضالحظّ والطالع الطيّب عمومًا
الذهبي / الأصفرالثروة والمال
الأسوددرء الشرّ وسوء الحظّ
الأحمرالصحّة، وإبعاد المرض
الورديالحبّ والغرام (إضافة حديثة)
الأخضرسلامة البيت والدراسة (إضافة حديثة)
الكاليكو (مي-كي)الفراء الكلاسيكي الأكثر يُمنًا

هذا الأخير هو المفضّل التقليدي. الكاليكو — الأبيض ذو الرقع البنّية المحمرّة والسوداء — هو فراء قطّ المي-كي (三毛، ''ثلاثة فراء''). والكاليكو الذكر نادرٌ حقًّا، وتلك الندرة هي سبب اعتبار القطّ ثلاثيّ اللون محظوظًا على نحو خاص قبل أن يتوسّع جدول الألوان بزمن طويل. حين تتخيّل قطة الحظّ ''الافتراضية''، فأنت غالبًا تتخيّل كاليكو.

العملة والجرس والطوق

معظم قطط الماネكي-نيكو تضمّ إلى صدرها عملة ذهبية بيضاوية. تلك هي الكوبان (小判)، عملة حقبة إيدو الذهبية. وإذا دقّقت النظر، وجدت كثيرًا منها منقوشًا عليه مبلغ — غالبًا سينمان-ريو (千万両)، عشرة ملايين ريو. لم يكن ذلك مبلغًا حقيقيًّا قط؛ فلا عملة كتلك وُجدت. والمبالغة متعمَّدة: القطة تتمنّى لك ثروة أكبر من أن تُحصى.

أما الجرس على الطوق الأحمر فدليلٌ أصغر على تاريخ القطة نفسها. فقد علّقت الأجراس من أطواق القطط في اليابان منذ حقبة إيدو، حين استعملها أصحابها لتتبّع حيوان أليف يجول في البيت والحديقة. وقد أبقت الماネكي-نيكو على الإكسسوار كما هو. وتستبدل قلّة من القطط بالعملة أشياءَ حظٍّ أخرى — مطرقة، أو سمكة دنيس، أو قرعة — لكن العملة والطوق هما القاعدة.

ما هي حقًّا: قِدرٌ مصبوب من آيتشي

هنا الجزء الذي يخفيه رفّ التذكارات. قطة الحظّ ليست حُلية عامّة — إنها سيراميك، وتأتي من بلدات خزف بعينها.

المعقل هو محافظة آيتشي، موطن اثنين من الأفران العريقة الستة في اليابان — مراكز الخزف القروسطية، ومنها توكوناميه وسِيتو، التي عملت أفرانها نحو ألف عام. وتوكوناميه (常滑) هي التي يجدر معرفتها: بدأت صناعة قطط الحظّ في أواخر الثلاثينيات، وبحلول 1950 كانت أكبر منتِج لها في اليابان. أما الشكل الذي يتخيّله معظم العالم الآن — جسمٌ مستدير، عينان وأذنان كبيرتان، كوبان معانقٌ للبطن — فقد تشكّل في توكوناميه في أواخر الأربعينيات. وتحتفي البلدة به اليوم، بنصبٍ لقطة عملاقة تراقب ''شارع الماネكي-نيكو'' قرب المحطة.

وقريبًا منها سِيتو (瀬戸)، فرن آيتشي الآخر، الذي طالما أنتج قطط الحظّ باستعمال قوالب الجصّ ومجموعة واسعة من الطلاءات الزجاجية، ولا يزال مصدرًا رئيسيًّا. أما النسخ الزاهية المرسومة باليد الغنيّة بالزخرف، فانظر إلى خزف كوتاني (九谷) من إيشيكاوا، بألوانه فوق-الطلاء الثرية.

كلمة مصبوب تلك لها وزنها. فقصعة الشاي تُشكَّل واحدةً تلو الأخرى على العجلة؛ أما الماネكي-نيكو فـتُصَبّ في قالب وتُنتَج بالأعداد. ليس هذا انتقاصًا منها — بل هو تحديدًا ما يُفترض أن يكونه تعويذة الحظّ الشعبية (إنغيمونو): زهيدة الثمن، قابلة للتكرار، وفي كل مكان. إنها الحرفة في أكثر صورها ديمقراطية. (لمعرفة كيف يعمل التشكيل بالقوالب والطلاء الزجاجي حقًّا، انظر كيف يُصنَع الخزف الياباني.)

اختيار واحدة

اجمع الشفرتين معًا يَسهُل الاختيار. تفتتح متجرًا وتريد الزبائن يدخلون من الباب؟ قطة بكفّ أيسر. تريد جذب المال إلى البيت؟ قطة بكفّ أيمن، وذهبية إن كانت الأمنية ثروة، أو بيضاء للحظّ عمومًا، أو سوداء لإبعاد سوء الحظّ، أو حمراء لصحّة أحدهم. ثم، إن استطعت، اختر واحدة شُكِّلت من طين وحُرِقت في توكوناميه أو سِيتو بدلًا من قطعةٍ مصبوبة من الراتنج في مكان بعيد — لأن القطة المُنادية لها بلدة أصلية، والخزف نصف السحر.

في المرة القادمة التي تلوّح لك فيها واحدة من فوق منضدة، ستعرف أنها لا تلوّح. إنها تناديك للاقتراب، وتخبرك ما هي لأجله، وتتباهى بهدوء بالمكان الذي وُلدت فيه.