手作日本餐具的脾性，和量产的瓷马克杯并不一样。一只无釉的备前杯、一只布满细密开片的萩烧茶碗、一只描金的九谷瓷盘，各自需要略有不同的对待——而适合此件的某些习惯，会悄悄毁了彼件。这些都算不上“博物馆易碎珍品”的范畴；只是在第一次清洗之前，最好先弄清自己手里拿的是什么。下面大多数保养决定，都可归结为一个问题：你的器物是多孔的，还是玻璃化的。
首先，它是多孔还是玻璃化？
这一差别归根到底在烧成温度。土器和轻烧炻器——萩烧、许多民艺餐具、生坯备前——大约烧到1000—1200°C，从不彻底熔封气孔，能吸收超过自身重量10%的水分。瓷器（有田、九谷）和高温炻器则达到约1200—1300°C，此时黏土玻璃化——二氧化硅与长石熔成玻璃、封住胎体——吸水率降到2%以下，往往不足0.5%。
通常用手就能分辨。把器物翻过来，摸一摸无釉的圈足：若露出的黏土粗糙、无光，沾水时略显“吸水”，胎体就是多孔的，需要接下来两节里的保养。若圈足光滑、致密、轻叩有声，那就是玻璃化的，宽容得多。
开片（贯入）是特色，不是裂痕
最先让新主人惊慌的，是开片——釉面上一片发丝般的细裂纹，日语称贯入（貫入）。这并不是损坏。器物出窑冷却时，釉与胎体收缩的速率略有不同；釉的热膨胀较高之处收缩得比下方胎体更多，便以开裂来释放张力。在西方作坊里，这种不匹配长期被视作缺陷，而在日本，它却常被刻意调控并加以珍视。
在萩烧上，它成了全部的魅力。多孔的胎体与开片的釉，让茶水多年间从裂缝渗入，把一只素白的碗慢慢染向琥珀色——这一变化在日本被称作萩之七变（萩の七化け），即“七次变身”。“七”是虚指，是“多”的诗意说法；茶人不过是看着一只白碗随使用而成熟，便给这过程起了个名字。
由此带来的实际后果是：开片、多孔的器物在使用中会染色，吸入茶、咖啡、酱油和油脂。在一只萩烧茶碗上，那正是意趣所在。而在你不希望染色的器物上，就要及时冲洗，别让深色液体久留其中。无论如何，裂纹本身都是牢固完好的。
多孔器物首次使用前先养器（目止め）
正因那多孔的胎体会吸入液体，未经处理的器物可能渗漏、染色，或沾上霉味。传统的办法是目止め（目止め），字面意思是“封住毛孔”，在开始使用新器物之前做一次。水中的淀粉沉进敞开的黏土里，把它封住。
一种常见做法：
- 把器物放进锅里，加入淘米剩下的浑浊米水（togijiru）——或普通水里搅入一勺面粉或淀粉。
- 缓缓煮至微沸，别到剧烈翻滚，煮15到30分钟。让器物从冷水起、与水同时加热；把冷陶器丢进滚水，会招来热震裂纹。
- 关火，让器物连同水一起慢慢冷却。
- 冲洗，彻底晾干。
只有真正多孔的器物才需要这么做。玻璃化的瓷器（大多数有田、九谷）和高温上釉炻器没有敞开的气孔可封，所以可以省去。若一件多孔器物在用了几个月后又开始吸水，重做一次养器即可。
清洗与晾干
- 首选手洗。 软海绵加温和洗涤剂，对手作和有装饰的器物最为稳妥。避开研磨海绵和去污粉，它们会划伤釉面、磨损彩绘或描金。
- 别让无釉或多孔器物久泡。 备前、生坯器表和土器会吸入水和洗涤剂，可能留下异味。洗、冲、拿走就好。
- 收纳前彻底晾干。 这一步人们最容易略过，却正是多孔陶器长霉、发霉味的元凶。让器物充分风干——倒扣在架子上几个小时——再收起来。若器物已吸了潮气，就晾上一天。
- 凡是珍贵的器物都别用洗碗机。 高温、高压水柱和强力洗涤剂对釉面很伤，会使釉上彩褪色，并剥蚀金银。日常上釉瓷器通常能扛得住；手作、描金或无釉的器物则应手洗。
微波炉与烤箱规则
真正的损坏往往发生在这里，所以值得严格些：
- 凡带金银装饰的器物绝不可进微波炉。 金属釉上彩——九谷和描金（金襕手）器物上很常见——会瞬间打火、烧焦。器物可能就此报废，金属几秒内变黑。
- 无釉和低温器物进微波炉要谨慎。 多孔的备前和土器会吸潮、受热不均，变得烫手，最坏的情况下甚至开裂。若不清楚某件器物会有什么反应，就别放进去。
- 素净的上釉瓷器一般可进微波炉，但要查圈足：若那里无釉的黏土摸起来粗糙、吸水，就把器物当作多孔的处理。
- 避免骤然的温度变化。 别往又冷又薄的碗里倒滚水，也别把器物从冷冻室直接送进热烤箱。热震会让任何来历的陶瓷开裂。
与包浆共处
正是那份需要照料的多孔性，让这些器物值得拥有：使用理应留下痕迹。一只备前杯会随着吸入你手上和桌上的油脂而变深、生出柔和的光泽；一只萩烧碗会经年通过开片改变颜色。日本主人谈到育器（sodateru）——“养育”或让一件器物成长，正如七变是你培育而来、而非买来即成的。所以良好保养的目标，并不是让器物看起来像出厂时那样崭新。而是让它保持完好——该封的地方封住，晾干以免发馊，在紧要时远离微波炉和洗碗机——然后足够频繁地使用它，直到它真正成为你的。