全国新酒鑑評会 — 전국 신주 감정회로, 영어로는 흔히 Japan Sake Awards로 옮겨진다 — 는 일본에서 가장 오래되고 가장 많이 주목받는 사케 대회 중 하나로, 1911년 이래 매년 열려 왔다. 오늘날은 **주류종합연구소(NRIB, 酒類総合研究所)**와 일본주조조합중앙회가 공동 주최한다. 양조장들은 갓 빚은 출품작 한 종을 내고, 전문 심사위원이 블라인드로 맛보며, 가장 뛰어난 출품작이 **금상(金賞)**을 받는다. 많은 양조장이 금상을 한 번 받는다. 이듬해에, 또 그 이듬해에 다시 받는 곳은 훨씬 적다. 아래는 3년 모두 — 2022년, 2023년, 2024년 — 금상을 받은 50개 양조장으로, 전국 감정회에서 일본에서 가장 꾸준한 성적을 낸 곳들이다.
NRIB 상이 실제로 무엇인가
이 감정회는 양조 과학을 연구하고 일 년에 한 번 업계 전체가 지켜보는 전국 시음회를 여는 정부 산하 연구기관이 운영한다. 영어권 소개 글이 흔히 뒤섞는 몇 가지 지점을 바로잡아둘 가치가 있다.
- 양조장의 전체 라인업이 아니라 하나의 대회 출품작을 심사한다. 각 양조장은 감정회를 위해 특별히 빚은 사케 한 종 — 압도적으로 다이긴조로, 많이 정미한 쌀로 만들어 차갑고 느리게 발효한 것 — 을 낸다. 그것은 그 양조장이 파는 일상의 병들에 관해 직접적으로는 아무것도 알려주지 않는다.
- 금상(金賞)은 전체 풀이 아니라 입상작의 부분집합이다. 뛰어나다고 판정된 출품작은 入賞酒(입상주)가 되고, 그중 최고가 金賞(금상)으로 표시된다. 2024년(令和6)에는 809점이 출품되어 410점이 입상에 이르렀고 202점이 금상을 받았다 — 그러니 금상은 대략 상위 4분의 1로, 단일 챔피언이 아니라 기준을 넘긴 모든 출품작에 주어진다.
- 매년 열리는 블라인드 전문가 감정이다 — 인기 투표나 소비자 여론조사가 아니다. 심사위원은 양조 과학자와 면허를 가진 감정사들이다.
그러니 단 한 번의 금상은 그 양조장이 특정 해에 대회용 다이긴조를 뛰어나게 한 탱크 만들어낼 수 있음을 알려준다. 유용하지만 제한적이다.
왜 "3년 연속"이 중요한 숫자인가
어느 양조장이든 한 번은 운이 좋을 수 있다. 뛰어난 탱크 하나, 순한 쌀 작황, 마침 그해 스타일을 선호한 심사단. 사케는 매 시즌 변하는 변수 — 쌀 작황, 물, 30일 넘는 발효 기간의 날씨, 코지(麹)의 건강 상태 — 에 잔혹할 만큼 민감하다. 세 개의 서로 다른 양조 연도에 걸쳐 금상을 반복한다는 것은 그 양조장이 운을 잡는 게 아니라, 재현할 수 있는 공정을 가졌다는 뜻이다. 그 꾸준함이 일회성 대회 탱크가 아니라 진열대의 병에 나타난다.
3연패는 얼마나 까다로운가? 사케에서 가장 유명한 이름들 일부가 놓칠 만큼 까다롭다. 닷사이(獺祭, 야마구치), 데와자쿠라(出羽桜, 야마가타), 지콘(而今, 미에), 시메하리쓰루(〆張鶴, 니가타), 히다카미(日高見, 미야기)는 모두 2022년 그리고 2023년에 금상을 받았다 — 그런데 2024년에는 금상을 받지 못했다. 화려한 명성, 강세의 두 해로도 깔끔한 3년 연속은 없었다. 그것이 아래 목록이 넘어선 기준이다.
2022~2024 금상 연속을 달성한 50개 양조장
여기 있는 모든 양조장은 2022년, 2023년, 그리고 2024년 NRIB 감정회에서 금상(金賞)을 받았다. 이 목록은 세 해의 공식 金賞 수상작을 법인 등록번호로 매칭해 교집합을 낸 뒤, 현별로(NRIB 자신이 쓰는 북에서 남 순서로) 묶어 만들었다. 표준 로마자 표기가 있는 곳은 그것을 실었고, 정착된 영어 이름이 없는 경우에는 억지로 지어내지 않고 브랜드를 일본어 그대로 두었다.
| 브랜드 | 銘柄 | 현(縣) |
|---|---|---|
| Nanbu Bijin | 南部美人 | Iwate |
| Washinoo | 鷲の尾 | Iwate |
| Urakasumi | 浦霞 | Miyagi |
| Zaō | 蔵王 | Miyagi |
| Ippaku Suisei | 一白水成 | Akita |
| Tenju | 天壽 | Akita |
| Harukasumi | 春霞 | Akita |
| Ginrin | 銀鱗 | Akita |
| Takashimizu | 髙清水 | Akita |
| Eikō Fuji | 栄光冨士 | Yamagata |
| Shūhō | 秀鳳 | Yamagata |
| Yonetsuru | 米鶴 | Yamagata |
| — | 花羽陽 | Yamagata |
| Abukuma | あぶくま | Fukushima |
| Ninki-ichi | 人気一 | Fukushima |
| — | 会津吉の川 | Fukushima |
| Kiri-Tsukuba | 霧筑波 | Ibaraki |
| Sakuragawa | 桜川 | Tochigi |
| Sawahime | 澤姫 | Tochigi |
| Kaika | 開華 | Tochigi |
| — | 秘幻 | Gunma |
| Mikadomatsu | 帝松 | Saitama |
| — | 東魁盛 | Chiba |
| Morimasu | 盛升 | Kanagawa |
| Daisekkei | 大雪渓 | Nagano |
| Matsuo | 松尾 | Nagano |
| Okuhida | 奥飛騨 | Gifu |
| Zaku | 作 | Mie |
| Taga | 多賀 | Shiga |
| Matsu no Tsukasa | 松の司 | Shiga |
| Gekkeikan | 月桂冠 | Kyoto |
| Kizakura | 黄桜 | Kyoto |
| — | 仙介 | Hyōgo |
| Ōzeki | 大関 | Hyōgo |
| Nihonsakari | 日本盛 | Hyōgo |
| Hakutsuru | 白鶴 | Hyōgo |
| Fukuju | 福壽 | Hyōgo |
| Kiku-Masamune | 菊正宗 | Hyōgo |
| Kuromatsu Hakushika | 黒松白鹿 | Hyōgo |
| Tatsuriki | 龍力 | Hyōgo |
| Sankō Masamune | 三光正宗 | Okayama |
| Sakura Fubuki | 桜吹雪 | Hiroshima |
| Shinrai | 神雷 | Hiroshima |
| Hakubotan | 白牡丹 | Hiroshima |
| Suishin | 醉心 | Hiroshima |
| Gokyō | 五橋 | Yamaguchi |
| — | 長陽福娘 | Yamaguchi |
| Tsukasa Botan | 司牡丹 | Kōchi |
| Bunkajin | 文佳人 | Kōchi |
| Nabeshima | 鍋島 | Saga |
좋은 사케를 사본 사람이라면 이 이름들 몇몇은 낯익을 것이다. 이와테의 Nanbu Bijin(南部美人)은 오랜 수출 인기 브랜드다. 사가의 작은 가족 경영 후쿠치요 양조장에서 나오는 Nabeshima(鍋島)는 2011년 International Wine Challenge의 Champion Sake 타이틀을 거머쥐었고 이후 컬트적 이름이 되었다. 미에의 Zaku(作)는 2016년 이세시마 G7 정상회의에서 세계 정상들에게 따라졌다. 그 급의 양조장이 3년 목록에 오른다면, 그들의 명성이 이미 시사하던 바를 확인해 준다.
장인 브랜드와 대형 양조장, 나란히
이 목록에 얼마나 많은 대중적 브랜드가 있는지 눈여겨보라 — Hakutsuru(白鶴), Gekkeikan(月桂冠), Ōzeki(大関), Kiku-Masamune(菊正宗), Kizakura(黄桜). 나다(효고)와 후시미(교토)의 크고 역사 깊은 양조장들은 여전히 진지한 대회용 다이긴조를 낸다 — 메달을 따는 것이 슈퍼마켓 병은 아닐지라도. 목록은 또한 몇몇 지역에 쏠린다. 쉰 곳 중 여덟이 나다 지구가 있는 효고에서 빚고, 아키타(다섯), 야마가타(넷), 도치기(셋)가 그 뒤를 바짝 따른다 — 대회용 양조가 가장 깊이 뿌리내린 곳의 대략적 지도다.
이 목록이 의도적으로 하지 않는 한 가지는 이 양조장들을 서로 순위 매기는 것이다. 감정회는 기준을 넘긴 모든 출품작에 금상을 주므로, 연속 수상은 "일본 최고의 사케 한 병"이 아니라 "출품된 다이긴조 중 꾸준히 최상위권"을 뜻한다. 마시는 사람에게는 그편이 더 유용한 해석이다. 트로피 한 병을 좇는 게 아니라, 최상급 작품이 시즌마다 유지되는 양조장을 가려내는 것이다.
그래서 이걸로 무엇을 하나?
수상 목록은 어딘가를 가리켜야만 쓸모가 있다. 좋은 사케에 갓 입문했다면, 찾기 쉽고 마시기 관대한 병부터 시작하라 — 우리 입문자 가이드가 바로 그것을 위해 만들어졌다. 사기 전에 구체적인 시음 노트를 읽고 싶다면, 우리 사케 리뷰가 병을 풍미와 대상 독자별로 풀어준다. 그리고 어떤 브랜드든 이름으로 찾아보려면, 사케 브랜드 디렉터리가 시작점이다.
금상은 하나의 신호이지, 그 병을 좋아하게 되리라는 약속이 아니다. 하지만 3년 연속 금상은 그 양조장이 자기 기술을 진정으로 장악하고 있음을 알려준다 — 찾아보기 시작하기에 아주 좋은 지점이다.
이 페이지의 3년 목록은 2022년, 2023년, 2024년 감정회에 대한 NRIB 자체의 入賞酒目録(공식 입상주 목록)에서 직접 재구성했으며, 세 해 모두에서 金賞(☆)으로 표시된 양조장을 골라 법인 등록번호로 매칭했다. 근거가 되는 결과는 NRIB의 2022 (令和4), 2023 (令和5), 2024 (令和6) 페이지에서 직접 확인할 수 있다 — 각 페이지는 금상(☆) 출품작을 표시한 공식 목록 PDF로 연결된다. 이 감정회는 주류종합연구소(酒類総合研究所, nrib.go.jp)와 일본주조조합중앙회가 공동 주최한다.