Wajima-nuri: जापान की 124-चरण वाली लाख-कला के भीतर

Wajima-nuri से सुंदर लाख-कलाएँ हैं। इससे ज़्यादा हठ से बनी एक भी नहीं। Ishikawa प्रान्त के Noto प्रायद्वीप के उत्तरी सिरे पर Wajima के छोटे मछली-बंदरगाह में बनी, यह वह लाख है जिसे परिवार पीढ़ी-दर-पीढ़ी सौंपते हैं और रेस्तराँ पीट-पीटकर भी इस्तेमाल करते रहते हैं। इसकी शोहरत सजावट पर नहीं, बल्कि एक अकेले गुण पर टिकी है: यह आसानी से नहीं टूटती, और जब आखिरकार टूटती है, तो इसे फेंकने के बजाय मरम्मत कर दुबारा कोट किया जा सकता है।

एक कटोरे पर 120 से ज़्यादा हाथ

Wajima-nuri दो अलग मान्यता-मुहरें ढोती है, और इन्हें ठीक रखना ज़रूरी है। 1975 में इसे जापान के व्यापार-मंत्रालय ने एक पारंपरिक शिल्प (dentō kōgeihin) के रूप में पंजीकृत किया — वही रोज़मर्रा का पदनाम जो सैकड़ों क्षेत्रीय शिल्पों के पास है। बड़ा सम्मान 1977 में आया, जब इसकी तकनीकों को सांस्कृतिक संपत्ति संरक्षण अधिनियम के तहत एक महत्वपूर्ण अमूर्त सांस्कृतिक संपत्ति (jūyō mukei bunkazai) नामित किया गया, एक कहीं दुर्लभतर दर्जा जो केवल क्षेत्रीय ब्रांड नहीं, बल्कि खुद विधि की रक्षा करता है। दोनों पदनाम हाल के हैं; शिल्प सदियों पुराना है, जिसका श्रम-विभाजन पीढ़ियों में निखरा। एक तैयार वस्तु अलग-अलग चरणों की एक लंबी कड़ी से गुज़रती है — सबसे अक्सर उद्धृत आँकड़ा 124 है, हालाँकि गिनती इस पर निर्भर करती है कि कौन गिन रहा है, और दूसरे स्रोत बस "सौ से ऊपर" कहते हैं — और अहम बात, कोई अकेला व्यक्ति उन सबको नहीं करता।

काम तीन बड़े चरणों में बँटता है: लकड़ी का ढाँचा (kiji) बनाना, लाख करना (nuri), और सजावट। इनके भीतर, विशेषज्ञ और गहरे जाते हैं — कुछ घुमाने वाले हैं जो सिर्फ़ कटोरे गढ़ते हैं, कुछ जो चौकोर पेटियाँ बनाते हैं, ज़मीन-कोट लाख-कारीगर, फिनिश-कोट लाख-कारीगर, और सजावटकार जो सोने के काम के अलावा कुछ नहीं करते। एक कटोरा जो एक उस्ताद की कारीगरी लगता है, दरअसल एक पूरे कस्बे की रिले-दौड़ है। वह ढाँचा ही शिल्प है। यही वजह है कि गुणवत्ता पीढ़ियों में ऊँची बनी रही: हर विशेषज्ञ ने एक काम दसियों हज़ार बार किया।

राज़ मिट्टी में है

जो Wajima को बाकी जापानी लाख-कलाओं से अलग करता है वह है अंडरकोट, और अंडरकोट की राज़-सामग्री है jinoko — Wajima के ही आसपास की पहाड़ियों से खोदी आग में पकाई डायटम-मिट्टी का चूर्ण। कच्ची उरुशी में मिलाकर, jinoko एक कठोर, ज़रा खनिज ज़मीन-परत बनाता है जो नंगी लकड़ी के ऊपर चढ़ाई जाती है। यह पूरी वस्तु की रीढ़ है। यह Wajima को उसका पिंड और चटकने तथा गड्ढे पड़ने के प्रति प्रतिरोध देता है, और यह स्थानीय है: Wajima के नीचे का भूविज्ञान इसका हिस्सा है कि शिल्प वहीं क्यों बसा।

उतना ही अहम है कपड़ा। किनारों, तलों और दूसरे पतले, कमज़ोर सिरों पर — ठीक वहाँ जहाँ गिरने पर एक कटोरा दरकता है — कारीगर ज़मीन-कोट चढ़ने से पहले कपड़े की पट्टियाँ (भांग या सूती) को लाख से लकड़ी पर चिपकाते हैं। यह चरण, nunokise ("कपड़ा ढकना"), कमज़ोर जगहों को मज़बूत करता है ताकि वे बिना फटे एक झटका झेल सकें। ज़्यादातर लाख-कला वक़्त बचाने के लिए इसे छोड़ देती है। Wajima इसे गैर-समझौता योग्य मानती है, और वही एक आदत Wajima-nuri के टिकाऊ होने का बहुत बड़ा कारण है।

jinoko ज़मीन के ऊपर एक-पर-एक लाख की परत चढ़ती है — अंडरकोट, बीच के कोट, फिनिश कोट — हर एक पतली चढ़ाई जाती है, एक नमीयुक्त अलमारी में जमाई जाती है, फिर अगली से पहले सपाट घिसी जाती है। नतीजा एक ऐसी सतह है जिसमें असली गहराई है और हाथ में वज़न।

सोना उकेरकर भरा, सोना छिड़का हुआ

सजावट आखिर में आती है, और Wajima दो तकनीकों के लिए जानी जाती है। Chinkin जमी हुई काली सतह में एक छेनी से महीन रेखाएँ और पैटर्न उकेरती है, फिर खाँचों में सोने का पत्तर या सोने का चूर्ण रगड़ती है, ताकि डिज़ाइन लाख के भीतर से एक जड़ाई की तरह कौंधे। माकी-ए दूसरी तरह काम करती है: सोने या चाँदी का चूर्ण गीली लाख पर छिड़ककर तस्वीरें "पोती" जाती हैं — चीड़, लहरें, सारस, कुल-चिह्न — जो सतह से ज़रा उभरी बैठती हैं। एक सादा काला Wajima कटोरा एक रोज़मर्रा का औज़ार है; एक chinkin या माकी-ए पेटी ललित कला का एक टुकड़ा हो सकती है, और वही कस्बा दोनों बनाता है।

भूकंप के बाद

नए साल के दिन 2024 को, 7.6 तीव्रता के एक भूकंप ने Noto प्रायद्वीप पर चोट की, और Wajima सबसे बुरी तरह प्रभावित कस्बों में था। कार्यशालाएँ, सुखाने वाली अलमारियाँ, औज़ार, जमा की गई सुखाई लकड़ी और jinoko, और कारीगरों के घर क्षतिग्रस्त या नष्ट हुए; उसके बाद लगी एक आग ने ऐतिहासिक Wajima सुबह-बाज़ार को जला डाला, जो लंबे समय से स्थानीय लाख की एक शो-विंडो था। खुद शिल्प के लिए और बुरी बात, विशेषज्ञों की वह लंबी कड़ी जिस पर यह निर्भर करती है बिखर गई क्योंकि लोग विस्थापित हुए। पूरी तरह श्रम-विभाजन पर बने काम के लिए, रिले की कुछ कड़ियाँ भी खोना पूरे को खतरे में डालता है।

बहाली असली है पर धीमी। जापान की सरकार ने क्षतिग्रस्त छोटे व्यवसायों को फिर शुरू करने की लागत का तीन-चौथाई तक वहन करने का वादा किया, सुबह-बाज़ार महीनों के भीतर एक अस्थायी रूप में फिर खुल गया, और कई कारीगर पुनर्निर्माण करते हुए अस्थायी जगहों से काम कर रहे हैं। यह नाज़ुकता खरीदने से पहले समझने लायक है: एक असली Wajima-nuri कटोरा अब न केवल अपने कई चरणों और कई हाथों का, बल्कि उन्हीं हालात को फिर बनाने के लिए जूझते एक कस्बे का भी प्रतीक है जो उन चरणों को मुमकिन बनाते हैं।

कैसे जानें कि यह असली है

असली Wajima-nuri एक लकड़ी के ढाँचे पर एक jinoko ज़मीन के ऊपर ब्रश की गई उरुशी है, अक्सर एक निर्माता या सहकारी के चिह्न के साथ। यह अपनी मज़बूती के लिहाज़ से हल्की है, छूने पर गर्म, और काले में एक प्लास्टिक की चमक के बजाय गहराई है। अगर एक "लाख" कटोरा शक भरे तौर पर सस्ता है, हज़ार दूसरों जैसा एकदम एक जैसा, और रेज़िन की तरह ठंडा और कठोर है, तो वह लगभग निश्चित रूप से स्प्रे किया कृत्रिम है। Wajima का पूरा मक़सद बड़े पैमाने के उत्पादन का उल्टा है — यह वह लाख है जो, धीरे-धीरे, रखे जाने के लिए बनाई गई थी।