Im April 2025 fiel ein kalter Frost auf Kyotos Teefelder, genau in dem zweiwöchigen Zeitfenster, in dem sich die Tencha-Knospen bildeten. Das Timing hätte nicht schlechter sein können. Ujis handgepflückte Tencha-Ernte fiel von 10.216 kg im Jahr 2024 auf 6.140 kg, ein Einbruch von 40 Prozent, laut Daten des Landwirtschaftsministeriums, zitiert von Uji Matcha Tea. In derselben Saison wurde eine Region, die die meisten Teetrinker nicht auf einer Karte einordnen könnten, zum ersten Mal seit Beginn der Aufzeichnungen 1991 zu Japans Nummer-eins-Produzent von Erstpflückungstee. Diese Region ist Kagoshima.
Wo Ihr Matcha wächst, ist kein romantisches Detail. Es wird zum Unterschied zwischen einer Dose, die es gibt, und einer, die es nicht gibt.
Zuerst das Blatt, von dem alles ausgeht
Jeder Matcha beginnt als Tencha, und Tencha ist der Grund, warum Matcha nach nichts anderem schmeckt. Die Pflanzen werden rund 20 bis 30 Tage vor der Ernte beschattet, und bis zu 40 für manche Partien. Moderne synthetische Planen verringern das Sonnenlicht um etwa 60 bis 75 Prozent; etwa zehn Tage später fügen Bauern eine zweite Schicht hinzu, um es auf rund 90 Prozent zu treiben (Mizuba Tea). Traditionelle Honzu-Schilf-und-Stroh-Schirme, heute selten und arbeitsintensiv, sollen den Schatten in den letzten Phasen noch weiter vertiefen. Des Lichts beraubt, hört das Blatt auf, seine Aminosäuren in Catechine umzuwandeln, und häuft stattdessen L-Theanin an, die Verbindung hinter Matchas Umami, zusammen mit Chlorophyll, der Quelle jenes leuchtenden Grüns.
Dann kommt der Schritt, der Tencha von jedem anderen japanischen Tee trennt: Es wird gedämpft und getrocknet, aber nie gerollt. Andere Grüntees werden zu Nadeln gerollt. Tencha bleibt flach, die Stängel und Blattadern werden entfernt, und nur die Blattspreite wird zu Pulver steingemahlen. Weil man das ganze Blatt trinkt, statt es nach einem Aufguss zu verwerfen, kommen die Verbindungen weit konzentrierter an.
Falls Sie von Gyokuro gehört haben und sich fragten, wie er sich unterscheidet: dieselbe Beschattung, dieselbe Sorgfalt, aber Gyokuro wird zu Nadeln gerollt und aufgegossen, dann werden die Blätter weggeworfen. Tencha wird gemahlen. Diese eine Gabelung im Prozess ist der ganze Unterschied.
Die vier Regionen, nach Charakter
| Region | Anteil | Charakter | Das Detail, das ihn erklärt |
|---|---|---|---|
| Uji (Kyoto) | ~3 % des Volumens, Premium-Segment | Reiches Umami, cremiger Körper, maritime Süße, fast keine Adstringenz | Eine ~800-jährige Geschichte; Nebel der Flusstäler bietet natürlichen Schatten; leistete im 16. Jahrhundert Pionierarbeit bei der Schilfschirm-Beschattung |
| Nishio (Aichi) | ~20 % von Japans Tencha | Hell, sauber, mäßig vegetal, konsistent | 87 Erzeuger, hochspezialisiert; über 90 % der Teefelder der Stadt bauen Tencha an (One With Tea); Samen kamen Berichten zufolge 1872–1884 aus Uji |
| Kagoshima (Kyushu) | ~40 % des nationalen Tenchas | Vollmundig, erdig, kräftig, mäßige Adstringenz | Vulkanischer Boden, flaches Gelände, stark mechanisiert – für Maßstab gebaut |
| Shizuoka | 30–35 % des gesamten japanischen Tees, aber nur ~2 % ist Tencha | Leicht, erfrischend, zart; für Matcha im Speziellen weniger gefragt | Vulkanischer Boden des Fuji; Tiefdämpfung (Fukamushi) mildert die Adstringenz |
Eine Anmerkung für Premium-Käufer, die es wert ist zu wissen: Yame in Fukuoka, nur 3 bis 4 Prozent des nationalen Teevolumens, produziert das, was Verkoster "flüssiges Umami" nennen, und kontrolliert Berichten zufolge rund 45 Prozent von Japans Gyokuro (laut First Agri, obwohl keine Regierungszahl es bestätigt). Wenn ein Etikett Yame nennt, achtet jemand auf Aminosäuren.
Die Produktionsverschiebung, die niemand außerhalb Japans bemerkte
Über Generationen war die schlagzeilenträchtige Teeregion Shizuoka. Diese Ära geht zu Ende.
2024 überholte Kagoshima Shizuoka bei der gesamten jährlichen Teeproduktion, 27.000 Tonnen gegen 25.800. 2025 ging es weiter und übertraf Shizuoka auch bei der Erstpflückung (Ichibancha), die erste solche Umkehr seit Beginn der statistischen Erhebungen 1991 (First Agri). Vulkanischer Boden, flache Felder, die man mit Maschinen bewirtschaften kann, und ein wärmeres Klima lassen Kagoshima auf eine Weise skalieren, wie es Ujis winzige handgepflegte Parzellen nie konnten.
Hier ist der Haken, und er zählt für das, was Sie kaufen. Kagoshimas wachsende Produktion füllt die Lücke bei der kommerziellen Qualität, aber Kagoshima-Tencha kann nicht einfach für Ujis Premium-Erstpflückungsblatt einspringen. Es sind verschiedene Tees, für verschiedene Zwecke angebaut.
Warum Uji also weiterhin mehr kostet
Weil Uji das Teure bewusst tut. Handgepflückte erste Pflückung, winzige Partien, nebelbeschattete Täler, Methoden, die sich der Skalierung widersetzen. Als jener Frost 2025 zuschlug, hatte Uji keinen Volumenpuffer, um ihn abzufedern, was genau der Grund ist, warum der Preisanstieg dort am härtesten landete. Der Aufpreis ist nicht nur Prestige. Es sind die Kosten des Anbaus auf die langsame Weise an einem Ort, der auf keine andere Weise bewirtschaften kann.
Was der Frost mit den Preisen anstellte und warum sie nicht wieder sinken, lesen Sie im Erklärartikel zur Knappheit 2026.
Kernfakten
- Matcha wird nur aus Tencha hergestellt: schattengewachsen ~20–30 Tage (bis zu 40 für manche Partien). Moderne Planen verringern das Sonnenlicht um ~60–75 %; eine zweite Schicht erreicht ~90 % (Mizuba Tea). Blatt wird gedämpft, getrocknet, nie gerollt, dann steingemahlen (Mizuba Tea).
- Uji (~3 % des Volumens) führt das Premium-Segment; Nishio (~20 % des Tenchas) liefert konsistente Mittelklasse; Kagoshima (~40 % des Tenchas) skaliert mit Mechanisierung; Shizuoka baut überwiegend Nicht-Matcha-Tee an (One With Tea, Ooika).
- Kagoshima überholte Shizuoka bei der Gesamtproduktion 2024 und bei der Erstpflückung 2025, die erste solche Umkehr seit 1991 (First Agri).
- Der Kyoto-Frost im April 2025 verringerte Ujis handgepflückte Tencha-Ernte um 40 % (10.216 kg → 6.140 kg) laut MAFF-Daten, zitiert von Uji Matcha Tea.
Wenn die Herkunft für Ihre Kaufentscheidung zählt – und nach dieser Lektüre sollte sie das –, führt der Kaufratgeber durch, wie man eine echte Uji-Dose von einem Kagoshima-Handelsblend unterscheidet und wie viel man pro Gramm auf jeder Qualitätsstufe zahlen sollte.