全国新酒鑑評会—ন্যাশনাল নিউ সাকে অ্যাপ্রেইজাল, ইংরেজিতে যাকে প্রায়ই Japan Sake Awards বলে অভিহিত করা হয়—দেশের অন্যতম প্রাচীন ও সবচেয়ে নজরকাড়া সাকে প্রতিযোগিতা, ১৯১১ সাল থেকে প্রতি বছর অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। আজ এটি যৌথভাবে পরিচালনা করে National Research Institute of Brewing (NRIB, 酒類総合研究所) এবং জাপান সাকে ব্রুয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন সেন্ট্রাল কমিটি। ব্রুয়ারিরা সদ্য তৈরি একটিমাত্র এন্ট্রি জমা দেয়, বিশেষজ্ঞ বিচারকরা অন্ধ অবস্থায় চেখে দেখেন, এবং সেরা এন্ট্রিগুলো একটি স্বর্ণপদক (金賞) অর্জন করে। অনেক ব্রুয়ারিই একবার স্বর্ণ জেতে। পরের বছর, এবং তার পরের বছর আবার জেতে অনেক কম। নিচে সেই ৫০টি ব্রুয়ারি রয়েছে যারা তিন বছরই—২০২২, ২০২৩ ও ২০২৪—স্বর্ণ নিয়েছে—জাতীয় মূল্যায়নে জাপানের সবচেয়ে ধারাবাহিক পারফরমার।
NRIB পুরস্কার আসলে কী
মূল্যায়নটি পরিচালনা করে একটি সরকার-সংশ্লিষ্ট গবেষণা প্রতিষ্ঠান যা ব্রুইং বিজ্ঞান নিয়ে গবেষণা করে এবং বছরে একবার সেই জাতীয় টেস্টিং আয়োজন করে যা গোটা শিল্প অনুসরণ করে। কয়েকটি বিষয় সঠিকভাবে বোঝা জরুরি, কারণ ইংরেজি লেখালেখি প্রায়ই এগুলো ঘেঁটে ফেলে:
- এটি একটি প্রতিযোগিতার এন্ট্রি বিচার করে, একটি ব্রুয়ারির গোটা লাইনআপ নয়। প্রতিটি ব্রুয়ারি মূল্যায়নের জন্য বিশেষভাবে তৈরি একটিমাত্র সাকে জমা দেয়—অতি অধিকাংশ ক্ষেত্রেই দাইগিনজো, প্রচুর ছাঁটাই করা চাল থেকে তৈরি এবং ঠান্ডায় ও ধীরে ফারমেন্টেড। সেই ব্রুয়ারি যে প্রতিদিনকার বোতল বিক্রি করে সে সম্পর্কে এটি সরাসরি কিছুই বলে না।
- স্বর্ণ (金賞) বিজয়ীদের একটি উপসেট, গোটা পুল নয়। যেসব এন্ট্রি উৎকৃষ্ট বলে বিবেচিত হয় সেগুলো হয় 入賞酒 (পুরস্কারপ্রাপ্ত সাকে); তাদের মধ্যে সেরাগুলোকে 金賞 (স্বর্ণ) চিহ্নিত করা হয়। ২০২৪-এ (令和6) ৮০৯টি এন্ট্রি জমা পড়ে, ৪১০টি 入賞 পর্যায়ে পৌঁছায়, এবং ২০২টি স্বর্ণ অর্জন করে—তাই স্বর্ণ মোটামুটি শীর্ষ এক-চতুর্থাংশ, একজন একক চ্যাম্পিয়নকে নয় বরং প্রতিটি এন্ট্রিকে দেওয়া হয় যা মান উত্তীর্ণ করে।
- এটি একটি বার্ষিক, অন্ধ, বিশেষজ্ঞ মূল্যায়ন—কোনো জনপ্রিয়তার প্রতিযোগিতা বা ভোক্তা জরিপ নয়। বিচারকরা ব্রুইং বিজ্ঞানী ও লাইসেন্সধারী মূল্যায়নকারী।
একটি একক স্বর্ণ তাহলে আপনাকে বলে যে একটি ব্রুয়ারি একটি নির্দিষ্ট বছরে প্রতিযোগিতার দাইগিনজোর একটি অসাধারণ ট্যাংক তৈরি করতে পারে। কাজের, তবে সীমিত।
কেন "পরপর তিন বছর"-ই আসল সংখ্যা
যেকোনো ব্রুয়ারি একবার ভাগ্যবান হতে পারে: একটি দারুণ ট্যাংক, একটি অনুকূল চালের ফসল, একটি বিচারকমণ্ডলী যা সেই বছরের স্টাইলকে পছন্দ করেছিল। সাকে প্রতিটি মৌসুমে বদলে যাওয়া চলকের প্রতি নির্মমভাবে সংবেদনশীল—চালের ফসল, জল, একটি ৩০-দিনের বেশি দীর্ঘ ফারমেন্টেশন জুড়ে আবহাওয়া, kōji-র স্বাস্থ্য। তিনটি আলাদা ব্রুইং বছর জুড়ে স্বর্ণ পুনরাবৃত্তি মানে একটি ব্রুয়ারি ভাগ্য ধরছে না; তার একটি প্রক্রিয়া আছে যা সে পুনরুৎপাদন করতে পারে। সেই ধারাবাহিকতাই তাকে দোকানের বোতলে দেখা যায়, কেবল একবারের প্রতিযোগিতার ট্যাংকে নয়।
এই তিনবার জেতা কতটা কঠিন? এতটাই কঠিন যে সাকের কিছু সবচেয়ে বিখ্যাত নাম তা মিস করে। Dassai (獺祭, Yamaguchi), Dewazakura (出羽桜, Yamagata), Jikon (而今, Mie), Shimeharitsuru (〆張鶴, Niigata) ও Hidakami (日高見, Miyagi) সবাই ২০২২ ও ২০২৩-এ স্বর্ণ জিতেছিল—তারপর ২০২৪-এ স্বর্ণ নেয়নি। নামজাদা খ্যাতি, দুটি শক্তিশালী বছর, তবু কোনো পরিচ্ছন্ন তিন-বছরের ধারা নেই। এটিই সেই মান যা নিচের তালিকা উত্তীর্ণ করে।
২০২২–২০২৪ স্বর্ণ-ধারাসম্পন্ন ৫০টি ব্রুয়ারি
এখানে প্রতিটি ব্রুয়ারি ২০২২, ২০২৩ ও ২০২৪-এ NRIB মূল্যায়নে স্বর্ণ (金賞) অর্জন করেছে। তালিকাটি তিন বছরের অফিসিয়াল 金賞 বিজয়ীদের ছেদ (intersection) নিয়ে তৈরি, কর্পোরেট নিবন্ধন নম্বর দিয়ে মিলিয়ে, তারপর প্রিফেকচার অনুযায়ী দলবদ্ধ (উত্তর থেকে দক্ষিণে, যে ক্রম NRIB নিজেই ব্যবহার করে)। যেখানে একটি প্রমিত রোমানীকরণ আছে তা দেওয়া হয়েছে; যেখানে কোনো স্থির ইংরেজি নাম নেই, সেখানে একটি বানিয়ে না নিয়ে ব্র্যান্ডটি জাপানিতেই রাখা হয়েছে।
| Brand | 銘柄 | Prefecture |
|---|---|---|
| Nanbu Bijin | 南部美人 | Iwate |
| Washinoo | 鷲の尾 | Iwate |
| Urakasumi | 浦霞 | Miyagi |
| Zaō | 蔵王 | Miyagi |
| Ippaku Suisei | 一白水成 | Akita |
| Tenju | 天壽 | Akita |
| Harukasumi | 春霞 | Akita |
| Ginrin | 銀鱗 | Akita |
| Takashimizu | 髙清水 | Akita |
| Eikō Fuji | 栄光冨士 | Yamagata |
| Shūhō | 秀鳳 | Yamagata |
| Yonetsuru | 米鶴 | Yamagata |
| — | 花羽陽 | Yamagata |
| Abukuma | あぶくま | Fukushima |
| Ninki-ichi | 人気一 | Fukushima |
| — | 会津吉の川 | Fukushima |
| Kiri-Tsukuba | 霧筑波 | Ibaraki |
| Sakuragawa | 桜川 | Tochigi |
| Sawahime | 澤姫 | Tochigi |
| Kaika | 開華 | Tochigi |
| — | 秘幻 | Gunma |
| Mikadomatsu | 帝松 | Saitama |
| — | 東魁盛 | Chiba |
| Morimasu | 盛升 | Kanagawa |
| Daisekkei | 大雪渓 | Nagano |
| Matsuo | 松尾 | Nagano |
| Okuhida | 奥飛騨 | Gifu |
| Zaku | 作 | Mie |
| Taga | 多賀 | Shiga |
| Matsu no Tsukasa | 松の司 | Shiga |
| Gekkeikan | 月桂冠 | Kyoto |
| Kizakura | 黄桜 | Kyoto |
| — | 仙介 | Hyōgo |
| Ōzeki | 大関 | Hyōgo |
| Nihonsakari | 日本盛 | Hyōgo |
| Hakutsuru | 白鶴 | Hyōgo |
| Fukuju | 福壽 | Hyōgo |
| Kiku-Masamune | 菊正宗 | Hyōgo |
| Kuromatsu Hakushika | 黒松白鹿 | Hyōgo |
| Tatsuriki | 龍力 | Hyōgo |
| Sankō Masamune | 三光正宗 | Okayama |
| Sakura Fubuki | 桜吹雪 | Hiroshima |
| Shinrai | 神雷 | Hiroshima |
| Hakubotan | 白牡丹 | Hiroshima |
| Suishin | 醉心 | Hiroshima |
| Gokyō | 五橋 | Yamaguchi |
| — | 長陽福娘 | Yamaguchi |
| Tsukasa Botan | 司牡丹 | Kōchi |
| Bunkajin | 文佳人 | Kōchi |
| Nabeshima | 鍋島 | Saga |
এই নামগুলোর কয়েকটি ভালো সাকে কেনেন এমন যে কারও কাছে পরিচিত ঠেকবে। Iwate-র Nanbu Bijin (南部美人) দীর্ঘদিনের একটি রপ্তানি-প্রিয়। Nabeshima (鍋島), Saga-র ছোট্ট পারিবারিক Fukuchiyo Brewery থেকে, ২০১১ সালে International Wine Challenge-এর Champion Sake খেতাব জিতেছিল এবং তখন থেকেই একটি কাল্ট নাম। Mie-র Zaku (作) ২০১৬ Ise-Shima G7 সম্মেলনে বিশ্বনেতাদের পরিবেশন করা হয়েছিল। সেই মানের ব্রুয়ারিরা যখন একটি তিন-বছরের তালিকায় থাকে, তখন তা তাদের খ্যাতি যা ইতিমধ্যে ইঙ্গিত করে তা নিশ্চিত করে।
কারিগরি নাম আর বড় ঘর, পাশাপাশি
লক্ষ্য করুন এখানে কতগুলো ঘরোয়া ব্র্যান্ড আছে—Hakutsuru (白鶴), Gekkeikan (月桂冠), Ōzeki (大関), Kiku-Masamune (菊正宗), Kizakura (黄桜)। Nada-র (Hyōgo-তে) ও Fushimi-র (Kyoto-তে) বড় ঐতিহাসিক ঘরগুলো এখনো গুরুতর প্রতিযোগিতার দাইগিনজো নামায়, যদিও সেটি সেই সুপারমার্কেটের বোতল নয় যা পদক জেতে। তালিকাটি কয়েকটি অঞ্চলের দিকেও ঝুঁকে আছে: পঞ্চাশটির মধ্যে আটটি Hyōgo-তে ব্রু করে, Nada জেলার আবাস, তার পিছু পিছু আছে Akita (পাঁচটি), Yamagata (চারটি) ও Tochigi (তিনটি)—কোথায় প্রতিযোগিতার ব্রুইং সবচেয়ে গভীর তার একটি মোটামুটি মানচিত্র।
তালিকাটি ইচ্ছাকৃতভাবে যা করে না তা হলো এই ব্রুয়ারিদের একে অপরের বিরুদ্ধে র্যাংক করা। মূল্যায়ন প্রতিটি এন্ট্রিকে স্বর্ণ দেয় যা মান উত্তীর্ণ করে, তাই একটি ধারা মানে "ধারাবাহিকভাবে জমা দেওয়া সেরা দাইগিনজোগুলোর একটি", "জাপানের একক সেরা সাকে" নয়। একজন পানকারীর জন্য এটিই বেশি কাজের পাঠ: আপনি একটি ট্রফি বোতলের পেছনে ছুটছেন না, আপনি এমন ব্রুয়ারি শনাক্ত করছেন যাদের শীর্ষমানের কাজ মৌসুমের পর মৌসুম টিকে থাকে।
তাহলে এটা দিয়ে আপনি কী করবেন?
বিজয়ীদের একটি তালিকা কেবল তখনই কাজের যখন তা আপনাকে কোথাও নির্দেশ করে। আপনি যদি ভালো সাকেতে নতুন হন, এমন বোতল দিয়ে শুরু করুন যা সহজে পাওয়া যায় ও পান করতে সহজ—সেজন্যই আমাদের শিক্ষানবিশ নির্দেশিকা তৈরি। কেনার আগে যদি নির্দিষ্ট টেস্টিং নোট পড়তে চান, আমাদের সাকে রিভিউ বোতলগুলোকে স্বাদ ও কার জন্য উপযুক্ত সে অনুযায়ী ভেঙে দেখায়। আর যেকোনো ব্র্যান্ড নাম দিয়ে খুঁজতে, সাকে ব্র্যান্ড ডিরেক্টরিই শুরু করার জায়গা।
একটি স্বর্ণপদক একটি সংকেত, বোতলটি আপনার ভালো লাগবেই এমন কোনো প্রতিশ্রুতি নয়। কিন্তু পরপর তিনটি স্বর্ণ আপনাকে বলে যে একটি ব্রুয়ারি সত্যিই তার কারিগরিকে নিয়ন্ত্রণে রেখেছে—খোঁজ শুরু করার জন্য একটি খুব ভালো জায়গা।
এই পৃষ্ঠার তিন-বছরের তালিকাটি সরাসরি NRIB-র নিজস্ব 入賞酒目録 (অফিসিয়াল পুরস্কার ডিরেক্টরি) থেকে ২০২২, ২০২৩ ও ২০২৪ মূল্যায়নের জন্য পুনর্নির্মাণ করা হয়েছে, তিন বছরের প্রতিটিতে 金賞 (☆) চিহ্নিত ব্রুয়ারিদের নিয়ে এবং কর্পোরেট নিবন্ধন নম্বরে মিলিয়ে। আপনি অন্তর্নিহিত ফলাফলগুলো নিজে যাচাই করতে পারেন NRIB-র পৃষ্ঠায় 2022 (令和4), 2023 (令和5) ও 2024 (令和6)—প্রতিটি স্বর্ণ (☆) এন্ট্রি চিহ্নিত অফিসিয়াল ডিরেক্টরি PDF-এর লিঙ্ক দেয়। মূল্যায়নটি যৌথভাবে পরিচালনা করে National Research Institute of Brewing (酒類総合研究所, nrib.go.jp) এবং জাপান সাকে ব্রুয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন সেন্ট্রাল কমিটি।